“要想孩子不闹，就得让他吃好、多睡觉。”同样，解决冻土问题的关键是如何让冻土安安稳稳地“睡觉”。
　　
　　冻土最上面的一层会在暖季融化，在寒季冻结，被称为“季节融化层”，它的厚度一般在1.5～4米，就像一层松软的“新棉被”，是多年冻土的保温层。尽管它自身会不断发生冻融，但总的说来起到了一种保温作用。在这层“新棉被”的保护下，多年冻土是相对稳定的。
　　修建铁路路基，首先就要铲掉表面植被，然后填土压实地面，这必定会破坏季节融化层，就好像把原来的那层保温性能适中的“新棉被”，换成了一层硬邦邦的“旧棉被”，这就破坏了多年冻土的稳定性。而且，填筑的路堤成梯形，接受太阳幅射的面积加大，传入地下的热量也将增加，这样冻土就会发生融化，影响铁路路基的稳定。
　　在技术上如何解决这个问题呢？我们人类照顾婴儿时，要想不让孩子闹，就得让他吃好安安稳稳多睡觉。同样，要想让冻土睡安稳，就得给它足够的冷量并尽量保持住它应有的冷量，使它不发生融化或者融化得慢一些。根据这个原则，科学家在设计铁路路基结构时主要采取了“主动型路基结构”，个别地段则采用了“被动型路基结构”。
　　所谓“主动型路基结构”，就是采取相应的措施主动为冻土增加冷量储备；所谓“被动型路基结构”，就是仅仅靠自身的结构抵抗或减少太阳辐射传给冻土的热量，以保证冻土不发生融化。
　　“被动型路基结构”的具体做法是，在已经压实的地面上再填上一定高度的土，以保证冻土原来的性能不变，或者在一定高度的填土里再加放一些保温板。不过，被动式路基虽然可以挡住暖季的热量传给冻土，但寒季的冷量也被挡在了外面，而科学家期望的是给冻土的冷量越多越好，所以，青藏铁路更多的是采用“主动型路基结构”