马是人类最早驯化的动物之一，马的驯化彻底改变了人们旅行、耕作甚至发动战争的方式。
　　但是，马是什么时候开始被人类驯化的，一直是一个备受争议的问题。一种主要的假说认为，位于高加索山脉的游牧民族颜那亚人是第一个骑上马鞍的，距今5000年前的青铜时代早期，他们就骑着马四处迁徙，并将他们的文化以及他们的基因广泛传播。
　　但一项对古代DNA的新研究表明，第一个驯化马的民族并不是颜那亚人，而是同处于中亚哈萨克斯坦北部的另一个民族——博泰人。1993年，那里出土了一批大约5500年以前的马骨，起初，科学家以为这些是未经人类驯养的野生马种。然而，出土马骨的检测结果表明，它们低矮的腿骨十分强健，具有负重的迹象，而它们特定的牙齿形状也从侧面证明了其曾经佩戴过嚼子等器具，这些都是经过人类驯养的痕迹。
　　此外，科研人员还找到了用于盛马奶的破损的容器以及马奶的残迹，这证明古博泰人饮用过马奶。他们还发现用皮革制作的马鞍——这说明博泰人不仅已经用马匹拖带货物，而且学会了基本的骑术。这就意味着博泰人可能已经驯服了自己的马，然后管理畜群覓食，以及骑马。
　　目前，在中亚地区还生存着野马种群——普氏野马，但研究人员在把博泰马遗骨与普氏野马进行比较后发现，普氏野马很可能是博泰马的后代。考古人员推测，在公元前3100年博泰文化消失之后，这些已经被驯养了的马类重新回到自然当中，因此被误认为是野生马类。普氏野马曾被认为是地球上唯一现存野马，这一新的考古结果出来以后，就意味着地球上已经没有存活的野生马类了。