有没有人对你说过，“你的眼睫毛又密又长，像你妈妈”，或者“你笑起来有两个漂亮的小酒窝，和你爸爸一模一样”。你和你的爸爸妈妈长得像，那是天经地义的事情，因为你遗传了他们的基因。你身上的一半基因来自爸爸，另一半来自妈妈，这些基因在你的细胞里组合在一起，最后塑造了你。你生命的所有特征，都是由这些基因来控制的。正是基因构成了我们生命的小小说明书。
　　为什么你的睫毛像妈妈的一样又密又长，而不是像爸爸的一样是短短的呢？这就是遗传学家研究的问题。研究“性状是如何遗传的”遗传学是一门非常复杂的科学，很多性状都是由多个基因共同作用的。比如我们眼睛的颜色，科学家对这种共同作用的方式目前还不太了解。但是，有些性状，比如长睫毛，是由单一的基因控制的，这类的性状遗传要相对简单一些。
　　遗传学家发现了两种控制遗传的基因，一种叫显性基因，另一种叫隐性基因。显性基因的力量比隐性基因要强，甚至能让隐性基因失去作用。显性基因和隐性基因在你身上是怎样起作用的呢？如果你从父母身上遗传了两个长睫毛的显性基因，那你的睫毛就是长长的；如果你遗传了一个显性基因和一个隐性基因，那你的睫毛仍然是长长的，因为显性基因让隐性基因失去了作用；如果两个基因都是隐性的，那你的睫毛就是短短的了。
　　好啦，现在你再去仔细观察一下你的家庭成员吧，你肯定会发现在你的家庭里还有其他人也具有和你一样的性状。