改革开放40年来，我国政治、经济、文化、军事、外交等各个领域都发生了深刻而巨大的变革。作为传统而古老的书法艺术，面对新的历史机遇与挑战，焕发勃勃生机，呈现风格多样、流派纷呈、繁荣多元的新面貌。当前，有必要认真梳理改革开放40年来中国书法的发展，并进行冷静的思考与检视，以便在新的历史节点正本清源、坚守传统、深入本体、弘扬原创，走向新的辉煌。
　　一个时代有一个时代的书风，以时间更迭为序，对改革开放40年的书风流变逐一梳理，不失为一种研究方法。然而，书法艺术的发展具有延续性，在以时间为序的基础上，应对40年来中国书法发展的内在理路具有清晰判断与明确认知。“文章合为事而著，歌诗合为时而作”。书法艺术的走向与文学、绘画、音乐等艺术门类一样，都反映时代的脉搏。诗人李亚伟的诗句，“同学们！快撤，里面有现代派”引起当时文学界的轩然大波。文学领域中“传统派”与“现代派”之间的角力与冲突，同样在书法领域有所体现。笔者以为可以这样归纳40年来中国书法的发展，即沿着“借古开今”与“中西融合”两种维度展开。
　　一、借古开今
　　所谓借古开今，最早出自石涛画论，“故君子惟借古开今也”，是在传统的基础上有所创新，推陈出新的意思。对此有观点做出细化，提出恪守传统派与在传统基础上的创新派。笔者以为，在当代社会，无论怎样地恪守传统，必定融入时代审美精神与审美旨趣，因此，恪守传统派也好，传统基础上的创新派也好，它们从本质上是相通的，区别在于“借古开今”的程度有所不同。
　　进入新世纪，中国书法走上稳定发展的理性道路，重温传统、再现经典成为书法创作的旨归。2002年首届“中国书法兰亭奖”的设立，加快书风转向的速度，回归传统帖学经典成为风向标。基于此，加之现代印刷技术和文物考古的最新成果，力求在与时俱进的文化背景下对帖学体系变革与创新，从而建立以“行草”为主兼及隶楷的雅逸、古朴兼备的审美旨趣的“新帖学”。它虽以“行草手札”、“名家”、“墨迹”为基础，但取法对象、风格旨趣、形式表现，趋近于“碑帖结合”的美学取向。“新帖学”的余波一直影响到当前的书法创作。以回归经典为旨归，包含对帖学、碑学、碑帖结合的全面理解，这便意味着以开放、多元、包容的心态面对传统、吸收传统、反思传统。
　　新世纪以来，书法艺术的发展更加注重书内书外的积累与融合。正如沈鹏先生所言，“‘书外’的修养多于‘书内’并非坏事而是好事。当然这两项基本功缺一不可，并且互相依存、互相渗透。一幅书法作品的得失成败，一位学书者能否成‘大器’，无不决定于这两项基本功力的厚薄深浅。”自首届“兰亭奖”中加入文化素质的考核，直到今年举办的第六届“兰亭奖”，着重强调将创作水平作为衡量书家书艺的重要评价标尺的同时，综合考量书法创作之外的成果以及个人的综合素养，倡导“学养、涵养、修养是书法家一生的功课”。长远来看，技道均衡、艺文兼备、德艺双馨的引导方向，会为书法界注入静心读书、用心创作的清流，会随着时间的积累、岁月的沉淀彰显出重要意义，从而更加有力地促进中国书法事业可持续发展。
　　二、中西融合
　　所谓中西融合，便是与古代书法传统拉开一定的距离，彰显个性与时代性，是一种“反传统”的尝试与探索。1985年10月15日，由现代书画学会举办的“现代书法首展”在中国美术馆展出，拉开“现代书法”的序幕。此次展览受到85美术新潮的影响，创作主体以青年书画家为中坚，得到诸如张仃、黄苗子、李骆公等为代表的老画家的支持。虽然不是发生在书法界内部，但该展览引发对书法现代性问题的思索与争鸣，具有深远的意义。自此之后的十多年间，“现代书法”持续发酵，诸如，谷文达以水墨语言“解构”书法作品，徐冰的“天书系列”、洛齐的“抽象书写”等，或受到日本现代书法创变方式的刺激，或受到欧美后现代艺术思潮的影响，在对抗传统书法观念的同时，从“现代书法”走向“书法主义”，乃至“后现代书法”。由于边界的泛化，最终导致“书法”与“非书法”并存，以书法为名，实则版画、装置艺术、行为艺术的杂糅。
　　那么，缘何中国书法不能走“中西融合”的道路？首先应从书法的本义入手。宗白华先生说：“中國人写的字，能够成为艺术品，有两个主要因素：一是由于中国字的起始是象形的，二是中国人用的笔”。中国书法是以汉字为载体，用毛笔来抒发情感的一种艺术形式。汉字、毛笔二者缺一不可。那些坚守汉字字形的“现代书法”可以归入“借古开今”的范围，而解构汉字、不以毛笔为书写工具的“现代书法”，已走出中国书法的边界，尽管也具有一定的艺术性，但已不再是传统意义上的中国书法艺术，因此不能为中国书法的未来指明方向。
　　其次，中国书法面对传统与创新的态度根植于中国哲学、中国美学的基本态度。《中庸》有言，“苟日新，日日新”。唐代大儒孔颖达云：“天之为道，生生相续，新新不停”。这些思想体现了中国传统文化在连续变易中求新、求变的追求。作为与中国传统文化有着密切的关系的书法艺术，继承传统是一种亘古不变的追求。然而，追求“新变”才是书法艺术的魅力所在。“书法艺术最可贵的素质是创造”，这种创造不是釜底抽薪式的彻底改造，而是充分做到对传统的“躬身致敬”，而又具有创造性地发挥。沈鹏先生指出：“书法创新的基础有两个：一是字体本身的变化，引起字形、笔法的变化；二是精神风貌、风气特征、审美习惯等观念的改变。第一种，在篆隶真草外现在还难以产生新的书体；第二种，我们现在比过去任何时代在精神上的变化都来得迅速、强烈。有志于创新的书家，要勇于找到自己的表达方式、自己的艺术语言。”
　　丰富的书法历史遗产，为我们的原创力提供深厚基础。而原创需要广搜博取、求精用宏，要有见地，善于融合、通会，为我所用。书法的可持续发展，以创作为至要，不断求新应当说是可持续发展最重要的动力。“死法”、“奴书”不可取，求新不可没有独立品格。
　　回溯改革开放40年中国书法的发展，可谓百花争妍、生机盎然。展望未来，“借古开今”依旧是中国书法革新的主要方向。它警醒我们，在尊重传统的基础上，立足书法艺术本体，把握时代脉搏，深入研究现代生活，不断从时代的旋涡中寻求灵感，激发原创力、想象力和创造力，为传统艺术语言的现代化作出新的贡献。