世界卫生组织的一项调查显示，在黄种人中，皮肤处于健康状态的不到10%，处于病态的超过20%，处于亚健康状态者高达70%。瘙痒感是80%的皮肤病患者在陈述自我感觉时，最先描述的感受。来医院寻求医生帮助的毕竟是一小部分，很多人还是选择忍耐，或者根本没把“痒”当回事。但不断的搔抓是很危险的，皮肤上不仅会出现抓痕、血痂、色素沉着等继发损害，还有部分患者由于在面部、腋窝和大腿根等皮肤很薄的地方使用了激素类药物，造成了皮肤萎缩、毛细血管扩张和继发性感染等问题。
　　美国皮肤科专家在专门研究了几十年关于“痒”的课题后发现，让人们感觉到痒的原因至少有五十多种，最主要的可以归纳为以下几个方面。
　　单纯皮肤问题 因为皮肤自身问题而感觉到痒有两种情况，一种是没有原发性的皮肤损伤，多半是由于皮肤缺少水分而引起的。就像在干燥的冬春季，很多人会觉得皮肤干痒、脱皮。另一种是皮肤本身有“病”了，皮炎、湿疹、牛皮癣等皮肤疾病大多都伴随着瘙痒。
　　中老年人皮肤退化 中老年人因为皮肤萎缩变薄，含水量降低，皮脂腺及汗腺分泌减少，使皮肤失去润滑保护作用而显得干燥。在寒冷的季节，干燥的气候又使皮肤粗糙，甚至表皮脱落，使皮内神经末梢更容易受刺激而发痒。
　　此外，许多系统性疾病也会引起皮肤瘙痒。有研究显示，大约有40%～60%的肝胆疾病患者，在肝部不适、肝功能异常以及黄疸出现的时候就会出现皮肤瘙痒。某些肿瘤发生时会伴有皮肤痒，如淋巴系统、胃、肠、肝、卵巢和前列腺癌等。这种由肿瘤引起的痒大多较顽固，如果身体出现长时间无原因的瘙痒就要引起重视了。遗憾的是，这是一些皮肤科医生不了解或没有引起足够的重视。
　　此外，医生与患者的交流也是非常必要的，就是再高明的医生遇到一言不发的病人，也是无技可施。每个成年人的皮肤大概有20平方英尺，大部分皮肤经常会受到外界刺激，所以出现发痒也是很正常的。瘙痒症在新陈代谢方面的潜在病因包括：肾衰竭、艾滋病、2型糖尿病、甲状腺或副甲状腺疾病、缺铁性贫血、神经系统疾病、肝病及恶性肿瘤。滥用药物也是病因之一。