元代战争频繁，为了轻装，元世祖忽必烈将孙子寄养在甘肃固原一个回民家里。若干年后，战争结束了，忽必烈去看孙子阿南答。途中经过一座大山，忽然下起大雨，他连忙去一家窑洞避雨。窑洞里住着一家牧羊人索里哈，见忽必烈被淋得饥寒交迫，表现得很难受。索里哈很穷，连案板也没有，他见路人气度非凡，和蔼可亲，想必是贵人遇雨，连忙洗手煮饭，用荞麦面和成面团，搓成筷子粗的面条，掐成蚕豆大的面剂子，在草帽边上一搓一捻，搓捻成内空外麻的鼓营卷卷，放在锅里煮熟捞出，拌了油盐酱醋和腌苦菜，清香可口，忽必烈连吃三碗，赞不绝口。人常说：“饥饭是香饭”，忙问：“这饭叫什么名字?”索里哈不知怎么回答，这时飞进一只麻雀，他想这个小鼓营很像麻雀，就说：“麻食子”。忽必烈说-“麻食子很好吃，名字也很好听。”
　　原来“麻食子”是西北回民的传统食品，后来传到各地，用白面在草帽边上搓捻，浇上臊子，更好吃了，成为民间小吃。