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雏形——
从现有的考古资料来看，商周时期当为家具的初始阶段。众所周知，中国在商周时期便已进入了著名的青铜器时代。由于当时科技不发达，人们很迷信，多把风调雨顺、五谷丰登的希望寄托于上天的佑护。因此，在先民的日常生活中，祭祀活动便占有着至高无上的地位，而礼器，自然成为这一时期最重要的器物。其实，有些礼器虽是青铜的材质，但已备早期家具的雏形。
进入春秋战国时期，社会生产力水平大大提高，人们的生存环境得到了明显改善。与前代相比，家具的制造水平也提高很快，出现了像鲁班这样的能工巧匠。相传，锯子就是由鲁班发明的。冶金技术的进步，使炼铁技术得到快速发展。锯、斧、钻、凿、铲、刨的出现，使木材加工技术有了突飞猛进的变革。
发展——
秦统一后，建立了高度集权的封建国家。一系列重大的改革措施，使秦王朝在政治、经济、文化上都达到了一个全新的高度。比如规模庞大的阿房宫，就是秦始皇大兴土木的一个标志。遗憾的是“楚人一炬，可怜焦土”。当年的辉煌已不复存在，我们只能借助于史料记载和文学作品，去想象当时的盛况。
汉人的起居方式依旧是席地而坐。室内家具的摆设，自然以床和榻为中心。这时候床的功能，已不仅仅是可供睡眠的场所，更多的是人们用餐或交谈的所在。这些场景，汉代画像砖、画像石上都有记载。
随着与西域各国交流的增多，古代中国与外界相对隔绝的状态被彻底打破。胡床就在此时传入中国。值得一提的是，这一形如马扎的坐具，在其后的漫长岁月里，竟被我们的祖先发展成可折叠的马扎、交椅等。更为重要的是，胡床的引入，为后来人们的“垂足而坐”奠定了基础。如果说“席地而坐”还是魏晋以前大多数中国人固有的习惯，那么，至少从东汉时期开始，随着东西方各民族交流的增加，新的生活方式已逐渐传入中国。方便舒适的“垂足而坐”，遂为中国人所接受。尤其是魏晋南北朝后，一个更加丰富多彩的世俗生活形态出现了。
隋朝是短命的，仅仅维持了37年。即便是在家具方面，也没有留下多少值得一提的东西。
繁荣——
家具的真正繁荣是在唐代。长时间的战乱，使人们的生活热情在和平降临后空前迸发。在“贞观之治”和其后的“开元之治”期间，社会稳定，经济繁荣，从而为唐代家具的快速发展奠定了基础。需要指明的是，唐代的家具虽然浑厚、丰满，尤其是豪门贵族所使用的家具，在装饰上华丽无比，出现了复杂的雕花、大漆彩绘，但工艺技术和品种方面则变化无多。从唐代敦煌壁画上，我们除了可以看到鼓墩、莲花座、藤编墩之外，还可以见到形制较为简单的板足案、曲足案、翘头案等。这一时期是席地坐向垂足坐，低型家具向高型家具发展转化的高潮期。传统的席地起居习俗逐渐被废弃，垂足而坐日益流行，家具形态出现了由低矮向高型发展的趋势。
从10世纪晚期开始，宋王朝便展开了它经济发达、城市繁荣的画卷。宋时高型家具已相当普遍，高案、高桌、高几也相应出现。“垂足而坐”已成为固定式姿势，中国人起居生活方式的变革由此而告一段落。城镇世俗生活的繁荣，促使高档宅院及园林大量兴建，打造家具以布置房间成为必然的选择。这一切无不为家具业的蓬勃发展，提供了良好的社会环境。
高潮——
宋以及稍后的辽、金，历时三百余年。在此期间，家具发展经历了一个高潮。高档家具体系已建立并完善起来，家具品种愈加丰富，式样愈加美观。宋代的椅具已经相当完善，后腿直接升高，搭脑出头收拢，整块的靠背板支撑起人体向后依靠的重量。圈椅安有圆靠背，以适应人体曲线。胡床经改进后，便形成了交椅。宋代家具在总体风格上呈现出挺拔、秀丽的特点；装饰上承袭五代风格，趋于朴素、雅致，不作大面积的雕镂装饰，只取局部点缀以求画龙点睛的效果。
相对而言，元代立国时间比较短。统治者采用的又是汉制，所以，不仅在政治、经济体制上依旧沿袭宋、辽、金各代，家具方面也是秉承宋制，工艺技术和造型设计上都没有太大的改变。
顶峰——
当西方还在黑暗的中世纪里苦苦摸索、求新求变时，古老的中国封建王朝则满怀豪情地走向未来。手工业的进步、海外贸易的发展、资本主义萌芽的出现等社会因素，促使家具在明末清初达到中国古典家具发展的高峰。明代家具不仅种类齐全，款式繁多，用材考究，而且造型朴实大方，制作严谨准确，结构合理规范，逐渐形成稳定鲜明的“明式”家具风格，也是中国古典家具进入实用性、科学性阶段的重要标志。这一时期的家具不论是制作工艺，还是艺术造诣，都达到登峰造极的地步，成为中国乃至世界家具艺术发展史上最具艺术感染力的精品。到清代前期，明式硬木家具虽然在全国很多地方都有生产，但从产品上不难看出，只有苏州地区的风格特点和工艺技术最具底蕴。这种风格鲜明的江南家具，得到了人们的广泛喜爱。由此可见，人们习惯于把苏作家具看成是明式家具的正宗，也是必然。
清朝的统治者，在开国之初以一种既开明又保守的姿态面对一切。体现在家具上就出现了尺寸扩大、形式守旧的特征。值得一提的是，明末清初的柴木家具也是明式家具中的精品。许多柴木家具风格淳朴、造型敦厚，体现出来自民间的审美情趣。在柴木家具当中，尤以晋作为优。河北、山东也不乏佳作，精品不绝。
家具作为社会物质文明与精神文明的重要组成部分，是人类社会政治经济、社会文化发展的必然产物，是艺术的一种物化形式。它在一定程度上印证着不同的国家和民族的文化传统、艺术风格和哲学观。家具功能及形态的完善，不仅改变着人们的起居习惯，规范着人们的举止礼仪，甚至也成了特定历史时期政治秩序、经济实力、哲学思想、美学水平、民俗风情等方面的物化表现。从某种意义上讲，一部中国家具史，就是一部专题文化史。它从一个侧面，实证着整部中国大历史。
从现有的考古资料来看，商周时期当为家具的初始阶段。众所周知，中国在商周时期便已进入了著名的青铜器时代。由于当时科技不发达，人们很迷信，多把风调雨顺、五谷丰登的希望寄托于上天的佑护。因此，在先民的日常生活中，祭祀活动便占有着至高无上的地位，而礼器，自然成为这一时期最重要的器物。其实，有些礼器虽是青铜的材质，但已备早期家具的雏形。
进入春秋战国时期，社会生产力水平大大提高，人们的生存环境得到了明显改善。与前代相比，家具的制造水平也提高很快，出现了像鲁班这样的能工巧匠。相传，锯子就是由鲁班发明的。冶金技术的进步，使炼铁技术得到快速发展。锯、斧、钻、凿、铲、刨的出现，使木材加工技术有了突飞猛进的变革。
发展——
秦统一后，建立了高度集权的封建国家。一系列重大的改革措施，使秦王朝在政治、经济、文化上都达到了一个全新的高度。比如规模庞大的阿房宫，就是秦始皇大兴土木的一个标志。遗憾的是“楚人一炬，可怜焦土”。当年的辉煌已不复存在，我们只能借助于史料记载和文学作品，去想象当时的盛况。
汉人的起居方式依旧是席地而坐。室内家具的摆设，自然以床和榻为中心。这时候床的功能，已不仅仅是可供睡眠的场所，更多的是人们用餐或交谈的所在。这些场景，汉代画像砖、画像石上都有记载。
随着与西域各国交流的增多，古代中国与外界相对隔绝的状态被彻底打破。胡床就在此时传入中国。值得一提的是，这一形如马扎的坐具，在其后的漫长岁月里，竟被我们的祖先发展成可折叠的马扎、交椅等。更为重要的是，胡床的引入，为后来人们的“垂足而坐”奠定了基础。如果说“席地而坐”还是魏晋以前大多数中国人固有的习惯，那么，至少从东汉时期开始，随着东西方各民族交流的增加，新的生活方式已逐渐传入中国。方便舒适的“垂足而坐”，遂为中国人所接受。尤其是魏晋南北朝后，一个更加丰富多彩的世俗生活形态出现了。
隋朝是短命的，仅仅维持了37年。即便是在家具方面，也没有留下多少值得一提的东西。
繁荣——
家具的真正繁荣是在唐代。长时间的战乱，使人们的生活热情在和平降临后空前迸发。在“贞观之治”和其后的“开元之治”期间，社会稳定，经济繁荣，从而为唐代家具的快速发展奠定了基础。需要指明的是，唐代的家具虽然浑厚、丰满，尤其是豪门贵族所使用的家具，在装饰上华丽无比，出现了复杂的雕花、大漆彩绘，但工艺技术和品种方面则变化无多。从唐代敦煌壁画上，我们除了可以看到鼓墩、莲花座、藤编墩之外，还可以见到形制较为简单的板足案、曲足案、翘头案等。这一时期是席地坐向垂足坐，低型家具向高型家具发展转化的高潮期。传统的席地起居习俗逐渐被废弃，垂足而坐日益流行，家具形态出现了由低矮向高型发展的趋势。
从10世纪晚期开始，宋王朝便展开了它经济发达、城市繁荣的画卷。宋时高型家具已相当普遍，高案、高桌、高几也相应出现。“垂足而坐”已成为固定式姿势，中国人起居生活方式的变革由此而告一段落。城镇世俗生活的繁荣，促使高档宅院及园林大量兴建，打造家具以布置房间成为必然的选择。这一切无不为家具业的蓬勃发展，提供了良好的社会环境。
高潮——
宋以及稍后的辽、金，历时三百余年。在此期间，家具发展经历了一个高潮。高档家具体系已建立并完善起来，家具品种愈加丰富，式样愈加美观。宋代的椅具已经相当完善，后腿直接升高，搭脑出头收拢，整块的靠背板支撑起人体向后依靠的重量。圈椅安有圆靠背，以适应人体曲线。胡床经改进后，便形成了交椅。宋代家具在总体风格上呈现出挺拔、秀丽的特点；装饰上承袭五代风格，趋于朴素、雅致，不作大面积的雕镂装饰，只取局部点缀以求画龙点睛的效果。
相对而言，元代立国时间比较短。统治者采用的又是汉制，所以，不仅在政治、经济体制上依旧沿袭宋、辽、金各代，家具方面也是秉承宋制，工艺技术和造型设计上都没有太大的改变。
顶峰——
当西方还在黑暗的中世纪里苦苦摸索、求新求变时，古老的中国封建王朝则满怀豪情地走向未来。手工业的进步、海外贸易的发展、资本主义萌芽的出现等社会因素，促使家具在明末清初达到中国古典家具发展的高峰。明代家具不仅种类齐全，款式繁多，用材考究，而且造型朴实大方，制作严谨准确，结构合理规范，逐渐形成稳定鲜明的“明式”家具风格，也是中国古典家具进入实用性、科学性阶段的重要标志。这一时期的家具不论是制作工艺，还是艺术造诣，都达到登峰造极的地步，成为中国乃至世界家具艺术发展史上最具艺术感染力的精品。到清代前期，明式硬木家具虽然在全国很多地方都有生产，但从产品上不难看出，只有苏州地区的风格特点和工艺技术最具底蕴。这种风格鲜明的江南家具，得到了人们的广泛喜爱。由此可见，人们习惯于把苏作家具看成是明式家具的正宗，也是必然。
清朝的统治者，在开国之初以一种既开明又保守的姿态面对一切。体现在家具上就出现了尺寸扩大、形式守旧的特征。值得一提的是，明末清初的柴木家具也是明式家具中的精品。许多柴木家具风格淳朴、造型敦厚，体现出来自民间的审美情趣。在柴木家具当中，尤以晋作为优。河北、山东也不乏佳作，精品不绝。
家具作为社会物质文明与精神文明的重要组成部分，是人类社会政治经济、社会文化发展的必然产物，是艺术的一种物化形式。它在一定程度上印证着不同的国家和民族的文化传统、艺术风格和哲学观。家具功能及形态的完善，不仅改变着人们的起居习惯，规范着人们的举止礼仪，甚至也成了特定历史时期政治秩序、经济实力、哲学思想、美学水平、民俗风情等方面的物化表现。从某种意义上讲，一部中国家具史，就是一部专题文化史。它从一个侧面，实证着整部中国大历史。