纪录片是将拍摄的真实情境，通过合理剪辑组合成连贯的艺术影片，其把体现并保留生活作为基础，不同的艺术加工也是建立在真实的基础上，最终目的在于引发受众的深度思考。其发展历程由最初的电影调整至电视，由默片到如今的画音同步。
　　此纪录片以我国美食为依托，表达国人对于美食及生活的热爱。该纪录片一经推出，便受到广大观众的喜爱，其选题更具亲和性，无关阶层、民族，获取了广大民众的认可，拥有了稳定的受众基础。该纪录片的成功之处，与其剪辑也有关系，采用碎片式的处理技术，把差异化的美食衔接在一起，向受众展示出相同食材在不同地区的差异，以美食为纽带，讲述现实的故事，从中体现出优秀的价值观乃至人生哲理。
　　传播动机
　　此类系统化介绍性的纪录片，传播动机往往是以某事物作为依托去宣传某种形象。《舌尖上的中国》以我国数千年的饮食文化为基础，借助有关美食的故事，让受众体会到美食在生活理念上的体现，由此引导受众思考更深层次的内容，将价值观融入到一道道美食菜肴中，从而增强民众对优秀文化的认可程度，以发掘美食这一小点，反映出国家形象。该纪录片的传播动机体现在价值理念以及文化方面，利用纪录片的传播方式，让世界更为全面地认识中国。《舌尖上的中国》总导演曾表示，该节目最引人注意的点便是可以使受众以美食的角度了解我们所在的国家，尤其是让他国受众了解当代的中国。把美食当作国内外交流的媒介，使得全世界的观众均能通过屏幕感受到中华美食，由此逐渐体会到我国文化的变迁，而此也正是该节目制作的传播目标。在该节目的专项研讨会上，对《舌尖上的中国》有极高的评价，表示其是将海内外人士認识中国为核心，展现国人当代的人文精神，借助美食展现多年来我国的社会变化。在追寻美食发展足迹的过程中，发现中华民族文明的特色印记。其借力于日常生活中离不开的食物，真实记录国内不同地区及民族的美食特点，以从细微处将大国形象展现在世界面前。
　　传播主题
　　曾有学者表示，《舌尖上的中国》改变了我国纪录片的传统传播范式，并将其归纳到民生文化的范畴中，基于普通民众的生活日常，以现代技术保留珍贵且又常见的景象，记录民众的生活态度、生活模式等，在展现普通群众生活观念的基础上，又表达中华民族的文化力量以及人民的精神期许。而此种反映民众生活的片子，可以取得广泛关注，借力于大众主流文化的兴起以及传媒文化领域的发展。换言之，此纪录片把传统意义上的审美融入生活，使民众身边有更多的艺术色彩。传统媒体传播行业，讲究雅俗分明，造成艺术性内的传播有所限制。而在新媒体背景下，大众消费局面已然成形，促使大众文化成为主流，普通民众完全能根据个人情况进行艺术与批量产品的消费，弱化和精英文化的界限，而《舌尖上的中国》正是在此种时代中产生。该纪录片素材来源于生活，将人生用艺术处理的方式展现出来，同时，以普通民众的视角，讲述人生百态。
　　我国央视频道纪录片开展的初期阶段，比较偏重于广博重大的主题，以国家主流角度记录。其虽然也可传播我国形象，并诠释我国新时代下的价值理念，但普通民众观看时，会形成距离感，难以引起受众的共鸣。《舌尖上的中国》在主题定义上，发掘出国家形象和民众生活的交叉点。从古至今，食物始终是被社会聚焦的“宠儿”，其价值不用多说。《舌尖上的中国》以此项交叉点为主题，记录各地特色食物的选材、制作至端到餐桌上的全过程，将生活中不可或缺的美食作为观察民众生活的窗口，展现我国数千年的变迁，也体现出和美食有关的情感寄托、价值理念等。
　　纪录片立足于大众，将民间故事及现实生活作为主线，既展现出记录的平行视角，又强化片子的代入感及渲染性。利用书写美食的篇章，使观众体会片中人物饱含的情感。从和其他同主题片子的对比中可以看出，其并不是单纯地讲述美食，而是借助不同国家民族之间的美食联系，让世界了解中国人。总的来看，《舌尖上的中国》透过具象化的主题，向大众阐述大主题。在该纪录片中，可以体会到敬重劳动者、亲情、人和生态等观念，而该类主题的渗透，可以很好地抓住观众的心，让其在观看期间萌生出一丝温暖，逐渐演化成情感体会和价值认同，能感受到制作团队是饱含敬意的。
　　《舌尖上的中国》传播动机虽能展现国家形象，体现民族精神，但并未完全理论化、概念性地阐述价值观，而是联系实际，以真实生活为媒介反映出所要表达的观念，使得具有古代形而上学特点的美食，展现出深层次的文化内涵。其记录对象较为大众，其中渲染的温情，更加容易扣动受众的心弦，缩短观众对节目的距离感，由此获得强烈的追捧及关注。换个角度而言，《舌尖上的中国》中展现的生活情境和快速浮躁的社会现象形成鲜明的对比，引发受众思考。
　　传播方式
　　传播方式决定传播渠道，而渠道决定受众面，继而影响传播成效。在新媒体背景下，大众接受信息的程度受到传播媒介的影响，共享性已经成为媒体的要素，若只借助常规媒体渠道，基本上不能达到预期的宣传效果。此外，各种媒体形式也有差异化的作用价值，所以，合理融合常规媒体和新媒体的宣传力量，应是保持获得广泛宣传及热度的决定性因素，影响受众对艺术作品的接受效果。而纪录片此种大众化极为明显的传播内容，需要结合新媒体背景，充分借力于多种媒体形式，以常规媒体为总体导向，配备新的媒体形式，协同宣传，在不同的空间中，形成讨论的热点。并借助民众的自发式宣传，构建稳定的传播网络，以获得较好的传播成果。而《舌尖上的中国》的成功在传播渠道上也有所体现。
　　其一，由央视推出，其受众广度不言而喻。在新媒体对旧媒体的持续影响下，央视的权威性以及社会影响依旧无可替代，从宣传效果的角度来看，数据源也影响受众的认可度，由高信赖度的平台推出，可以为后续其他渠道的传播提供源头保障。其二，新媒体也具有助推价值，《舌尖上的中国》充分运用新媒体的传播机遇，利用网络媒体形式，扩大受众的范围，引发讨论热潮，利用公共社交平台，进行消息传播，大众通常会受到公众人物的影响，并通过转发进一步扩大传播范围，最终形成多个层级大众快速传播的局面，保障口碑，甚至超过预计的宣传效果。《舌尖上的中国》自推出开始，保证广播电视上的连载，同步推进网络传播，利用超话、豆瓣、论坛等，让该纪录片一直保持较高的社会热度，使得部分网络受众转为观看广播电视。
　　新媒体的出现，让已经出现边缘化趋势的艺术表现形式获得“新生”。《舌尖上的中国》依托于大众化的主题设计，展现出积极的生活态度，充分借助央视的权威性，保证信息源的优质，配以网络媒体，加快传播速度，扩大传播广度。