美术课在中学阶段是一门基础课程，通过美术课程的教学对学生开展审美教育，美育是社会主义教育的组成部分之一，是培养德、智、体、美、劳全面发展的社会主义新人不可缺少的环节，美术课作为对学生进行审美教育的主要手段和途径在中学教育中有极其重要的作用。
　　一、提高学生审美能力，增强学生的文化素养
　　从人类生理和心理发展的角度看，人们对美的需求是在精神上寻求心理平衡和自我实现的必然，它是人类生活的一种需要。人们要在生活中不断地发现美、追求美、更好地创造美，就必然需要不断地提高对美的感受能力、鉴赏能力和创造能力，从而充实、丰富和完善自己。美术的审美教育作用早在古代就被人们所认识。我国在西周和春秋时期，教育制度已比较完备，在教育内容上，主要科目都有德、行、艺的内容，实际上包含了德、智、体、美几方面的内容。封建社会晚期，美术虽然未被列为必修课，但“琴、棋、书、画”却一直作为士大夫阶段—知识分子在文化素养方面自我完善的内容之一。新时期以来，我国中学美术教育事业也和其他各项事业一样得到了重视，获得了长足的发展。审美教育作为中学生教育中不可缺少的一个重要组成部分，得到了人们的一致认可，中学美术课得到了全面恢复，被国家教委列为普通中学的必修课。中学美术课的审美教育作用正在于此，它的这一作用是中学其他课程所难以替代的。中学生的心理和生理正处于发育阶段，属于从少年向青年过渡时期，他们求知欲强，可塑性大，通过美术课对他们进行系统的美术知识教育和技能训练，对于提高他们的审美修养、审美感受能力具有极其重要的意义。由于美术是直观形象的视觉艺术，它的鲜明生动的造型、富有情趣的色彩和直观感人的艺术特征，较适合青少年身心发展的特点，因而它更能引起学生兴趣，起到“随风潜入夜，润物细无声”的教育作用。良好的审美教育对学生的身心健康发展乃至一生都具有积极的影响。
　　二、陶冶学生的道德情操，促进学生智力发展
　　审美教育对人们的潜移默化的作用历来被许多有识之士所认识。我国著名的艺术教育家丰子恺先生曾这样说过：“能用作画一般的心来处理生活、对付人生，则生活美化、人世和平。”此为艺术的最大效用。众所周知，美的事物在生活中处处都有，但并不是每个人都能感受和欣赏的，因为人们认识美、发现美、鉴赏美和创造美的能力不是天生的，而是要通过学习、培养、训练才能逐步得到、逐步增强的。虽说爱美之心人皆有之，但各人对美的内涵的认识却大相径庭，审美的情趣和品位更因人而异，甚至相距千里。要增加审美素养，就必须接受美的教育和熏陶，不断积累和升华对美的体验。中学美术课对中学生进行审美教育，提高他们对真、善、美与假、恶、丑的辨别能力，陶冶其道德情操，很自然地与“五讲四美三热爱”的政治教育融为一体，这无疑对学生良好的思想品德的形成具有积极意义和作用。学生通过接受审美教育，有了辨别美丑的能力，同时也能用正确的态度和方法欣赏美术作品，升华自己的审美情感。审美教育能使人心理健康、乐观向上，精神生活更充实、更丰富，有助于良好的道德品质的形成。除此之外，中学美术课通过审美教育对智力发展也起着促进作用。美术课通过具体形象如线条、色彩、形体、结构、空间等绘画语言培养了学生的观察、记忆、想象和创造能力，而这些能力正是智力的主要因素。丰富有趣的美术常识以及与之相关的历史知识、民族风俗等内容又大大增加了学生头脑中的知识容量，对发展智力大有裨益。
　　三、开展美术技能训练，拓展美术知识教育
　　随着时代的发展，美术在人类社会生活中起到的作用越来越明显，用途也越来越广泛，与日常生活联系越来越密切，除了可供人们观赏的纯艺术门类如绘画、雕塑之外，生活中许多方面都与美术有关，譬如，要盖一幢大楼，设计时必须考虑大楼的外观，要考虑大楼的造型、色彩与周围环境的协调，而造型、色彩就属于美术范畴。大楼的设计者除了具备力学知识、土木建筑结构知识外，还应具备一定的美术知识和审美修养，否则就难以成为一个真正优秀的建筑设计师。其他方面如纺织业、商品包装业、广告业、日用工业、室内装饰等都与美术有密切的联系，都需要从事这些行业的人具备一定的美术知识和技能，具有较高的审美修养。我们培养的学生日后必将走向社会，成为各行各业的主力军，他们在中学美术课中掌握一定的美术基本知识和基本技能，具备一定的美术修养，对今后工作将会起到积极的作用。