我国自周秦以来,人们就注意到自然环境与人类健康和疾病的关系,认为气候变化、昼夜更替和地理环境等都可影响人体健康,导致疾患或折寿。因此,历代养生学家均把顺应自然列于防病保健的重要位置。如《荀子》主张"居必择乡"。《孔子家语·五仪解》:"夫寝处不时……逸劳过度者,疾共杀之"。它指出有规律的作息和适度的劳逸,有益于健康。《内经》也强调要"起居有常,不妄作劳",并指出"以妄为常……起居无节"就会导致"半百而衰"。又认为人与自然息息相关,为了适应自然的变化,要"顺四时而适寒暑",即通过起居调理来适应自然环境的变化。古人曰:"饮食居处为其病本",是说人的饮食不节、起居无常、居处环境不好,容易生病或早夭,所以应当强调居处适宜。如居处环境优美、住屋结构相宜、居室洁净卫生和起居正常有序等,有利于身心健康。《备急千金要方》有"衣食寝处皆适,能顺时气者,始尽养生之道也"的记载,是说人体若能顺应自然,根据四时季节气候的变化,随时增减衣着,对防病健身是有益处的。