老北京管厕所叫“茅子”，大部分厕所基本都是碎砖头砌的，多数是露天的，有的上边设棚。非常简陋，四周的墙，也就多半人高的矮墙。“茅子”里有六、七个不等的坑，坑里埋着小缸，缸前用砖砌尿道，一砖宽的尿糟，缸是盛大便的，砖糟是流尿的水道，每逢夏天蚊蝇成群，粪缸里的蛆爬厕所一地，让人无法下脚，冬天北风呼呼，厕内冷得邪兴，每去一次厕所，冻得全身生疼……
　　过去的公厕，很少有女厕，大多是男厕。一般居民院里都设有“茅子”，也是碎砖头砌的，“茅子”不大，一般只供一人使用，都是露天的。有的院里只有女厕，有的男女通用，都以矮墙的腰带为标志，一见墙上搭腰带，说明里边有人。“茅子”里面放着一个木制马桶，桶上有两道竹箍，马桶上放一块木板，是大、小便的座位。
　　院子里男女共用的“茅子”也闹过笑话。一家人因婆媳不和，做婆婆的尽打儿媳妇，儿媳妇忍无可忍，又不能还手、还嘴，就想个办法治婆婆，在沏茶时放上泄药，婆婆快大便时，她先去“茅子”挂上腰带，等婆婆去时，一见腰带，当然不能进，可是又内急得无法，一急之下拉了裤子。
　　倒码子的，也叫掏大粪的、粪夫，因“茅子”里的马桶也叫“码子”，故称粪夫为倒码子的。倒码子都是天一亮就来，来时驾着粪车，粪车一般都套着骡马，也有人拉的，车上的粪车像口大棺材，只是没有大小头，是长方式，上面有盖。倒码子的把居民“茅子”里的粪，用“码子”倒入粪车即可。因为清早人少、白天来赶上吃饭不妥，故一大早就进院高呼一声：“倒码子的来啦！”“茅子”里没人，倒码子的等会就进“茅子”了，有人一应声，倒码子的在院里等会儿再倒。按规矩，倒码子的每月没有工钱，但每逢年节时，他们就按户要点儿节钱，每逢下雨天，就会按户喊：“要酒钱来啦！”若一点钱不给，就给你点颜色看看，让你粪尿满地。
　　因为倒码子的粪车来得早，当年有首流行歌曲唱道：“粪车是我们报晓的鸡，多少年声音就随着它起，前门喊卖菜，后门喊买米……”