大肠包括盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠及直肠癌,就常见情况说,如果不是胃肠道癌的冠军,至少也是亚军。大肠癌的问题还不止于此,在全世界范围内它的发病率都处于上升趋势,我国山东、广东、浙江、湖北等省的调查,证实了这一点。上海市1972～1992年短短20年间,男女性大肠癌的发病率均增加了2～3倍。专家分析,大肠癌发病率的上升可能与饮食习惯的改变,尤其是脂肪热量的摄入比例增大有关。大肠癌的早期症状多不明显,因而易被忽略。而病人一旦出现便血、腹痛等症再就诊时,多已进入晚期,失去了最佳治疗时机,因此对大肠癌来说做到早期诊断事关重要。
　　目前,医学家们对大肠癌的确切病因还未彻底弄清,但俗话说,“树有根,水有源”,医学上已经知道人在患有某些疾病时发生大肠癌的危险性会增大,故称这部分人为大肠癌的“高危人群”。从预防保健与早期诊断的角度上说,了解高危人群的构成很有必要。
　　 1.大肠息肉患者:息肉是从肠黏膜上长出来的一种赘生物,大小、数目、形态、部位各异,多发生于40岁以上的成年人,大肠镜检查可以确诊。大肠息肉有腺瘤性和增生炎症性两大类,通过病理检查可以区分。现已证实腺瘤性息肉,尤其是多发的容易癌变,大肠癌在腺瘤性息肉病人中的发病率比无腺瘤者高5倍尤其是息肉直径大于1厘米的癌变危险更大。所以腺瘤性息肉被称为“大肠癌的癌前病变”,必须摘除干净以绝后患,即便除去后包括手术切除也要警惕再发。炎性息肉癌变机会较小。还有一种家族性息肉病,几乎难以避免癌变。
　　2.溃疡性结肠炎患者:症状为慢性持续或反复发作脓血便,结肠镜检查有时可见肠黏膜上有多处溃疡,像平时所见的“口疮”一样。这类病人发生癌变的几率比正常人高5～10倍,如在尚未成年时就发生此病,病变又一直活动,范围广泛,病程在5年以上的,危险性更大。
　　3.日本血吸虫病患者:日本血吸虫病流行于我国南方,被称为“瘟神”。据浙江—日本血吸虫病高发县调查,该县10万人中发现大肠癌患者21.5人,高居全国之首。对比之下,无血吸虫病流行的吉林省,10万人中仅有大肠癌患者1.75人,前者高出后者12.3倍专家认为血吸虫病病人大肠黏膜中存在着血吸虫虫卵,长期刺激大肠黏膜,是血吸虫患者大肠癌高发的可能原因。
　　4.盆腔接受过放射治疗的病人:多为卵巢、子宫癌患者,其直肠癌发生率比一般人高4倍。直肠癌的发病多在放疗10年之后,尤多见于放疗剂量较大的病人。
　　5.以前患过大肠癌者:约有2%-11%的大肠癌患者在治疗了第一个癌灶后又发生第二个原发大肠癌不是复发,称为异时性多发大肠癌。我们曾见过一例病人十年内发生三个原发性大肠癌。这提醒这类病人及亲友在大肠癌治疗后也不能高枕无忧,定期复查是这部分人的安全之策。以往经过卵巢癌、乳腺癌手术的病人,或经过输尿管乙状结肠吻合术的病人也在高危人群之列。作者曾见过一例病人,五年内先是乳腺癌,手术治疗后又发生了卵巢癌,之后又发生了大肠癌并有广泛腹腔转移。
　　6.大肠癌的家族成员:有大肠癌家族史的人大肠癌的发生率比无家族史者高3倍。目前医学研究认为,这可能与同一家庭饮食习惯相同有关。
　　7.经胆囊切除术和近端小肠与远端小肠吻合术的病人:由于有毒性的次级胆酸直接进入结肠刺激肠黏膜,故增加了病人患结肠腺瘤性息肉和大肠癌的危险性,应予注意。
　　8.某些职业职工:如石棉业、纺织业工人应予注意,因为这些行业中的一些有害物质有致癌作用。