从人工智能、机器人到大数据、清洁能源，这些颠覆性科技正迅速重新定义人们的日常生活和经济贸易。在如今这样全球相互连通的市场中，工业4.0的影响力日益凸显，迫切需要每个国家做好应对准备。当前形势下，东盟国家为实现工业4.0，应重点关注与数字经济密切相关的新兴科技，但由于其目前存在一系列发展问题，如缺乏有效监管、公共基础设施落后、人力资源开发不足、国际合作有待加强等，东盟工业4.0之路仍然漫长。
　　工业4.0概念即是以智能制造为主导的第四次工业革命或革命性的生产方法，旨在提升制造业的智能化水平，整合整个价值链上的设备和信息技术资源，建立具有适应性、高效率的智能工厂。如此成熟的新技术革命，将大大提高劳动生产力，这是几年前人类无法想象的。但同时，工业4.0的到来也伴随着代价——容易导致劳动力市场混乱。
　　早在几十年前，工业4.0革命就已悄然而至，时至今日，技术型产业已出现明显的主导迹象。去年，五大科技企业在市值方面率先超过五大金融行业公司。这些新变化正逐渐影响着亚洲乃至其他地区，如中国电商领先全球，印度的“硅谷”班加罗尔不容小觑。为了应对全球竞争，东盟国家应为迎接工业4.0打下坚实的基础，构建最优平衡的数字经济生态系统。
　　互联网的高效渗透为东盟国家参与工业4.0提供了强有力的支撑。谷歌和淡马锡联合发布的报告显示，截止2016年，东盟地区有2.6亿网民，到2020年，其网民数量预计将达到4.8亿。随着2016年均GDP增长率达到4.9%，东盟已成为世界上互联网使用率增长最迅猛的地区之一。另外，东南亚地区超65%的人口低于65岁，使中产阶级迅速扩大。以上因素皆助推了东盟地区新媒体、旅游和电商的需求量大规模增长。2015年，这些行业在东盟地区的估值为310亿美元，预计到2025年将增长6.5倍。
　　东盟发展工业4.0的潜力毋庸置疑，但重重挑战也不容忽视。该地区的发展难题主要表现在政府管制不力、公共基础设施落后、人力储备不足等方面。为了应对这些挑战，东盟各国政府必须制定各自及共同遵守的法律框架，尤其要防止数字经济化下“赢者通吃”的垄断局面。同时，东盟国家还应在保护消费者免受欺诈、保护知识产权免受侵犯以及保护个人隐私等环节投入立法资源。
　　上述挑战给当地造成的紧张态势已经出现。例如，东盟地区的传统交通服务——出租车公司受到新兴拼车软件Uber、Grab和Go-Jek不公平竞争的威胁。虽然冲突无法避免，但政府和有关部门应从这些冲突中汲取经验，确保相关法规跟上技术发展的步伐。政府也应充分发挥优势，在信息通信技术（ICT）等基础设施配套方面给予大力支持，为东盟地区参与工业4.0做好充分准备。目前，据《2016～2017年全球竞争力报告》显示，东盟国家由于经济发展水平的差异，在基础设施建设上存在一定差距。在欠发达的东盟国家，政府实施发展策略时，往往优先考虑重大基础设施项目，如道路、电力能源、清洁水资源和农业灌溉等，而信息通信技术则被视为三级基础设施，易被忽略。
　　其实，各国政府可以利用公私合营模式（PPP）来推进信息通信技术的发展，无须从其他基础设施中转移资源。例如，马来西亚拥有一个用于开发全国高速宽带网络的PPP项目，新加坡建立了一个免费提供公共WiFi的PPP项目，泰国则可投入特许费用，利用PPP项目的“建设—转让—经营”模式，与其他国家的私营公司合作，为本国提供固话服务。目前，东盟地区的PPP发展模式已成为“2015亚细安资讯通信科技发展总蓝图”不可或缺的一部分。
　　此外，东盟国家还面临人才资源不足的挑战。为了解决这一问题，政府可以鼓励私营部门积极参与，通过提供共享办公空间，改善高等教育，举办培训、比赛和训练营等活动，支持国内数字化产业的发展。同时，政府应执行有效的财政激励措施，通过银行、天使投资人、风投、P2P和众筹等方式多管齐下刺激数字化创业贷款和融资。虽然专业技能对促进数字化经济发展的重要性不言而喻，但人才对互联网知识的汲取同样重要。东盟国家政府可以推行电子政务互联网，为微型企业提供网上教育，使其及时获取数字化信息和市场新动态。
　　综上所述，东盟政府间的相互合作是打破上述困局的最佳办法。早些时候，东盟成员国集体拟定了“亚细安资讯通信科技发展总蓝图”，旨在由数字化经济促成具包容性和一体化的亚细安群体。当前，“2020亚细安资讯通信科技发展总蓝图”更侧重于解决以下问题，包括可持续发展的环境友好型ICT系统、智能城市、ICT投资便利化系统、开放数据系统、网络安全以及云计算平台等。值得注意的是，新加坡作为2018年东盟轮值主席国，特别强调了其对发展數字化经济的重视。