陈锦洪被人记住，是因为他是“中国民告官第一案”的原告人。他提出了1.6亿元行政赔偿。
　　 现在，陈锦洪已经是一个穷老头，他说，他的全部身家就在一只皮夾里。打开一亮，不到5元。
　　 但他习惯说“我当总裁的时候……”陈锦洪成立了佛山市第一个集团企业，最辉煌时，人称“电梯业巨子”。
　　 1994年至1996年间，佛山市原经济委员会（现为佛山市经济贸易局）的两则通知，让陈锦洪从“总裁”的位子上跌落，他被免去了集团内的一切职务。一夕之间，从拥有千万家产到一无所有。
　　 随后，陈锦洪向佛山市中院提起诉讼，状告佛山市经委行政侵权。
　　 7年后，广东省高级法院终审判决，佛山市经委的两个通知被撤销，但陈锦洪的索赔请求被驳回。
　　
　　 1/私企挂靠政府，每年只管缴管理费
　　 陈锦洪本是一名佛山工人，1986年他和妻子投入20万元，筹划开一家装饰企业。
　　 时任佛山市工商局企业登记科的刘科长记得，由于当时私人不能申办公司，陈锦洪带着一笔钱到处找“爸爸”挂靠，他必须戴一顶“集体所有制”的红帽子，当年佛山80%企业都是“红帽子”。
　　 20世纪80年代，改革初期，大量非公有制企业雨后春笋般冒出。当时《私营企业暂行条例》尚未出台，私人筹建的企业没有法律保障，一般挂靠在国企和集体企业之下，俗称“红帽子”企业。
　　 陈氏夫妇最初挂靠的是佛山市政府财办下属的商办工业开发服务公司，取名为“兴业装饰公司”，企业性质登记为“集体”，但“事实上应该是独立核算，自主经营、自负盈亏的私人企业”，刘科长说。
　　 1989年，兴业公司由佛山市经委主管，每年上缴一定管理费。
　　 此后，陈锦洪的公司生意兴隆。他又组建了佛山兴业（国际）电梯冷气工程公司和佛山市兴业集团公司。
　　 在兴业集团里，陈锦洪任总经理，夫人掌管财务。
　　 最多时候，集团有职工2000多人，固定资产超过6000万。
　　 此时，兴业集团与佛山市经委的关系还算融洽。据刘科长日后出庭作证时称，当时兴业集团是自主经营、自我管理，经委只管每年收取挂靠管理费。
　　 即使是在落魄之后，陈锦洪还随身携带了当年意气风发时的照片。他说，那个时候“还没等出门，车子就已经在门口准备好，前呼后拥的”。等到一无所有时，他“差点连过马路都不会”。
　　
　　 2/两张通知免了“红帽子”老总
　　 陈锦洪的人生转折点，出现在1994年。
　　 处于巅峰期的兴业公司与香港好铭公司合资成立佛山兴业（国际）电梯有限公司。几年后，公司出现亏损，从此，佛山市经委开始直接干预兴业集团的经营。
　　 1994年5月的一个下午，佛山市经委一位领导找陈锦洪谈话，说企业做大了，让陈锦洪让出总经理职务，经委另派一个人来做老总。
　　 一听这话，陈锦洪就跳了，说：“这个公司是我的，我才是这个公司的老板”。
　　 尽管陈锦洪不同意，但佛山市经委还是于1994年5月3日发出文件，决定免去陈锦洪兴业集团总经理职务，改任副总经理。
　　 1996年2月12日，佛山市经委又发出通知，免去陈锦洪副总经理的职务。接着，以兴业集团的名义，于1996年3月29日，免去陈锦洪兴业装饰公司、兴业（国际）电梯冷气工程公司经理的职务，并任命经委干部取而代之，出任法定代表人。
　　 由此，陈锦洪失去了对企业和财产的控制权和管理权。
　　 对于经委的一系列举措，佛山市经委新闻发言人梁宏津解释说，兴业集团核准登记的是市属集体所有制企业，其资产和经营要接受主管部门即佛山市经委的监督管理。企业负责人要接受主管单位的考查和任免。由于陈锦洪在任期间导致企业亏损，为了避免集体资产更大损失，经委有权对人事进行安排。
　　 此后，佛山市经委在兴业集团三家公司基础上合并成立“天威电梯装饰公司”。但至1997年底，公司已负债累累，兴业集团则彻底从人们的视野中消失了。
　　
　　 3/民告官第一案一打是7年
　　 1996年4月15日，陈锦洪向佛山市中级人民法院提起诉讼，状告佛山市经委行政侵权，并索赔1.6亿元行政赔偿。
　　 由于索赔金额巨大，且有一定的典型意义，该案被称为“中国民告官第一案”，并引发了学术界关于红帽子企业产权界定的讨论。
　　 在陈锦洪看来，这场官司，他的对手是整个佛山市政府，当中牵涉的人事太过复杂，“难度可想而知”。
　　 据陈锦洪说，1996年4月3日，他被警察押送至佛山市公安局，要他交出兴业集团和几个下属子公司的法人营业执照、法人代表证和印章。“所幸的是我早有预料，将公司印章全部交到检察机关保管，‘两证’至今仍由我保存”。
　　 广东省高级法院的终审判决是，佛山市经委的两个通知被撤销，但陈锦洪的索赔请求被驳回。