胡邓现在的头衔很多：中国人民大学心理科学研究中心和心理咨询中心博士，CCTV“心理访谈”栏目专家，国内著名心理公益热线“青春热线”理事会常任理事，等等。
　　而在16年前大学刚毕业时，胡邓完全是一个心理学门外汉——他把一个本来毫不相关的兴趣和冲动，成功变成了蓬勃向前的终身职业。
　　
　　胡邓的成长史本来依照父母的意愿按部就班，上大学学党史，毕业以后留校，从小到大都没离开过校园。1992 年，《中国青年报》招聘“青春热线”志愿者，胡邓纯粹图个新鲜，热情高涨地报了名。没想到这个跟专业没半点关系的志愿工作，后来竟然让他的人生轨迹自此转上另外的道路。
　　3 个月的集中培训很快过去，
　　胡邓进步很大，掌握了不少心理健康方面的专业知识，满怀信心地上岗开始做热线咨询。谁知第一天上岗就遇上个大难题。
　　1993 年的中国，人们还都没听说过同性恋这个词，胡邓接的第一个电话偏偏就是一个同性恋听众打来的，旁边还有三位督导老师在监听。“我的手一直在抖，接完这个电话我才发现衣服全被汗给湿透了。”
　　要成长为一个专家真是不容易。胡邓经历了据说三个阶段，才慢慢修成正果。第一阶段，技巧上的困难。因为接电话，不是和对方面对面，所以很难捕捉到大量动作和表情的信息，就要学会通过声音来捕捉他们更多的心理反应。这种电话治疗的技巧要一年至一年半的时间才能完全掌握。
　　第二阶段，职业病的问题。培训老师说，要在挂上电话后3 分钟，完全忘掉它。胡邓刚开始最痛苦的就是完全陷入别人的案例中，难以自拔。“1995 年到1996 年是中国人离婚的高潮期，离婚率达到30%。每天接到的电话不是男人抱怨女人见异思迁，就是女人埋怨男人喜新厌旧。当时我自己也是适婚年龄，每天被这种信息轰炸，突然觉得婚姻很可怕，很迷茫，接热线的志愿者们还要定期接受心理健康治疗。慢慢发现，原来还有70% 的人没离婚，原来幸福的还是大多数，婚姻还是有可操作性的，这才走出来。”
　　第三阶段，沾沾自喜的肤浅期。知识越学越多，总想没事就用一用，显摆一下。于是总在坐公车和上班路上主动找人搭讪，走到哪儿都想试着通过别人的言行和着装，猜测别人是什么职业、什么性格特征，结果经常被人骂神经病，现在想起来胡邓还觉得好笑。
　　在几分钟内，通过几个问题，迅速抓住关键，是胡邓一个咨询必杀技。很快捕捉到问题背后的问题，才能迅速找到症结所在。前一阵子有一个女士，打电话说失眠很严重，胡邓就问为什么失眠，她回答是背单词老记不住，那么为什么背单词？她说要考托福出国，他又问为什么出国？她说，她想离婚，可是在中国离婚不好意思面对亲戚朋友，就想通过出国跟丈夫分开。这才是这个人真正的问题所在。本来上学时性格内向，做志愿者只不过希望多接触外面的世界，多学一些与人打交道的技巧，时间一长竟然越做越喜欢，离不开了。胡邓后来干脆把硕士和博士的研究方向都改向了心理学，彻底投入了这个圈子。
　　青春热线一坚持就是16 年，像长到了身体里，成了胡邓生活的一部分。有一年因为经费出了问题，热线面临停播，他和所有的志愿者坐成一圈悲伤地哭泣。“十几年都在一起工作的团队啊！彼此太熟悉了，我们都像亲兄热弟。”
　　现在胡邓仍然每周要做3 个小时的热线电话咨询，一般是3 个案例，一小时完成一个。16 年以来，胡邓接听了无数电话，劝说过无数人放下屠刀、放弃轻生，他很庆幸那个人生最大的挫折还没来到。如果放下电话后，就举起了刀或者扣响了扳机，那将会是一个咨询师心情最落寞的时刻。“这样的时刻在我做的十几年里还没有发生过，希望永远也不会到来。”
　　作为1988 年就开始背包自助游的“老驴友”，胡邓是新浪旅游论坛的资深版主，他还在人民大学开设了一门很有名的选修课——《自助旅行与心理健康》，每次开课场场爆满。他不断在用自己的经历示范给更年轻的后来者：思路一打开，没准你的人生就能豁然开朗。