自冷战结束以来，关于《中朝友好合作互助条约》的未来命运一直众说纷纭。
　　早在多年前，韩国政界和舆论界的一些人就放言称，中朝之间的这一条约已“形同废纸”，中国国内也有人持相同的看法。
　　国内和国外的“废约派”有以下两大理由：
　　一是内容上的不合时宜。条约签订其时，中苏关系恶化至谷底，中国与朝鲜签定条约的主要目的是为了对抗苏联。然而时过境迁，苏联早已解体，中俄之间也已构筑起新的关系架构，结成战略合作伙伴。
　　二是技术操作上存在难题。条约第二条规定：“一旦缔约一方受到任何一个国家的或几个国家联合的武装进攻，处于战争状态时，缔约另一方立即应尽其全力给予军事及其他援助。”这一军事条款不仅与当前和平、合作与发展之大势背道而驰，而且万一朝鲜半岛不可避免地再现热战或局部战争，中国会不会被绑上朝鲜的战车？
　　而“存约派”的意见也主要有两条：
　　从法律上来看，作为两国间缔约，“存约”有其法理基础。该条约的有效期设定为20年，如果一方要求修改或终止，须在期满前六个月内向对方提出，否则该条约就会自动延长20年。上两次自动续期是在1981年和2001年，下一次则在十年之后的2021年。
　　从实践上来看，该条约是有助于稳定周边安全形势、促进中朝传统友谊和发展两国友好合作关系的。条约中规定双方根据国际主义原则，进一步加强友好合作，维护亚洲和世界的和平。因此，不能只盯着条约第二条的“互助”功能，还应该看到条约其他条款的“友好合作”作用。
　　7月11日，《中朝友好合作互助条约》迎来五十周年大庆。7月5日，外交部发言人洪磊宣布，中共中央政治局委员、国务院副总理张德江将赴朝出席《中朝友好合作互助条约》签订50周年的纪念活动。
　　中朝两国同为社会主义国家。50年来，随着国际形势的发展和两国各自国内建设的发展，双方治国理政的道路和方法有了很大的不同，中朝友好合作的内涵和外延也都发生了巨大变化。
　　西方和日韩等媒体经常批评朝鲜不学中国，不肯走改革开放之路。然而今年进入7月以来，朝鲜媒体大力报道了中国共产党建党90周年的重大纪念活动，对中国取得的成果表示了祝贺与高兴，同时也回避了在公开媒体上出现改革开放、废除领导终身制等“敏感”字眼。不过，实事求是地说，中国改革开放取得的辉煌成就的确对朝鲜产生着示范效应和巨大吸引力。金正日一年三次访华，集中考察中国东北、江苏等地的多种改革开放类型，回国后悄悄地学习中国经济发展经验，尝试局部的对外合作和开放试点。自2009年底开始，朝鲜启动了一系列行政和法律准备，建立自贸区和特区，开放港口和城市，积极招商引资。6月初，中朝举行了共同开发黄金坪工业区的动工仪式，罗先特区的道路和港口等基础设施建设也进展迅速。
　　少说多做，做了再说，似乎更能通行东方社会。紧邻着经济困难但又正求富图强的朝鲜，中国希望通过合适而有效的双边合作政策，让中朝关系成为中国“睦邻、安邻、富邻”政策的又一典范。《中朝友好合作互助条约》对于两国关系未来发展之路仍然是意义深远的。中朝两国在新形势下如何坚持友好、深化合作，实践才是对该条约的最好诠释。
　　事实上，可以和朝鲜在经济上“结对子”、“一对一”帮扶的，并不仅限于中国。韩国、日本等区域内国家都有能力、有条件在双边和多边层面上开展合作。只是囿于对朝核问题的政策、对安全的担忧或国内政治的牵制等，有关方仍然缺乏对朝合作和援助的意愿，才使中国一直占据着对朝合作的优势地位。
　　对于条约中不能回避的军事互助条款，笔者认为，应该放到地区危机管理和安全机制架构中来综合考虑。要防患于未然，把危机和战争危险消灭在萌芽状态，这样才能避免让地区的有关方陷入战还是不战的两难选择。在本地区建立起有效预防性外交机制和安全机制仍是当务之急。
　　6月25日，中美首开亚太事务磋商，朝鲜半岛局势在议题之中。中美互信增强会为亚太稳定发展带来可靠保障。
　　条约是存是废，这并不是一个简单的问题，要考虑各方的多元需求和形势走向。发展是硬道理，稳定是硬任务。《中朝友好合作互助条约》未来发展的动力不仅来自双边合作的模式和成效，也来自周边合作的努力和参与。