在一些乡村，我们常会发现一些人家的大门口上刻有“南阳世家”、“汾阳世家”、“弘农世家”等门匾，或在厅堂上悬挂“四知堂”、“汾阳堂”等匾额。这些门匾和堂匾能告诉我们这户人家究竟是姓什么，这就是我们通常所说的“郡望”和“堂号”。
　　“郡望”和“堂号”是姓氏文化中的重要内涵，是区分同一姓氏不同地域和识别亲疏的主要依据，也是寻根问祖，追源溯流的基本线索。
　　我国地广人众，姓氏达数千之多。族群经常分支、迁徙。为了记住祖宗的发祥地，不忘生身的由来，各个姓氏都有自己的记号。秦汉时期以郡为行政建制，各姓都以始祖所住之郡为“郡号”。以后生传繁衍，迁到其他郡去，成为该地的巨室大族，称为“望出”的郡。“望出”的郡与祖宗发祥地合称“郡望”。姓氏之下各个支派，还以各自祖先的道德声望、功名才学自己创立“堂号”、“分堂号”。堂号不全属郡号，但现在有的郡望、堂号不大好区分了。
　　溯本追源、寻根访祖。有些堂号还蕴含着有趣的故事，现采撷几则以飨同好：
　　唐代宰相裴度，因为宦官当权，自己受排挤，乃自请罢相，在洛阳午桥创建别墅，起造凉亭暑馆，植花木万株，绿阴如盖，命名为“绿野堂”。后来裴氏有一支就以“绿野堂”为堂号。
　　北宋神宗时，南安人柯述（或说是晋江人）曾奉命赴漳州赈济饥荒，有两只喜鹊栖于厅堂。传说当柯述离漳时，百姓手攀车子，不忍柯述离开，双鹊飞翔数十里，喧噪彷徨不忍去。泉州柯氏便以“瑞鹊”为堂号。
　　范氏的“麦舟堂”则是来自北宋名臣范仲淹济危扶困的典故。有次范仲淹遣子纯仁，至姑苏运麦，舟至丹阳，遇到石曼卿无资葬亲，纯仁即以麦船相赠。纯仁回到家中后告知其父，深得范仲淹嘉许。故范氏后代子孙以此为典，用“麦舟堂”作为其堂号。