美国第33任总统哈里·杜鲁门从小就对音乐很感兴趣。孩提时代，他每天清晨5时就起床，练习2小时钢琴。他还曾师从堪萨斯城的女教师怀特夫人，怀特夫人的老师就是欧洲音乐大师提奥多·莱謝蒂茨基。然而15岁那年，杜鲁门突然放弃了音乐学习。这使他的母亲和怀特夫人很苦恼，因为她们想让他成为一名钢琴演奏家，但杜鲁门坚信自己不可能成为音乐大师。在杜鲁门父亲的朋友们的帮助下，年轻的杜鲁门于1900年参加了在堪萨斯城召开的民主党全国大会，从此投身政坛。
　　在几十年宦海沉浮中，音乐成了杜鲁门的心灵寄托。他最喜欢的作曲家是莫扎特、贝多芬和肖邦，他还喜欢施特劳斯的圆舞曲以及乔治·格什温和阿希尔-克劳德·德彪西的音乐。杜鲁门后来经常说，如果自己能成为一名优秀的钢琴家，就不会想当总统，而“没有成为一名音乐家，真正和唯一的原因就是我不够好”。
　　杜鲁门的母亲认为他不该当总统。据说，1945年4月杜鲁门继任总统后不久，他的母亲首次来到首都华盛顿。她对一群记者说：“如果我事先知道这小子当总统了，我就不会来这里。”
　　杜鲁门为人低调，虽然他弹得一手好钢琴，却不愿向他人提及。他一直觉得自己的水平不够，因此很少在公开场合表演，但在二战胜利之年，他倒是秀了好几次钢琴才艺。
　　1945年2月10日，美国女演员劳伦·白考尔拜访位于华盛顿的国家记者俱乐部，时任副总统的杜鲁门也在那里。杜鲁门决定在俱乐部的舞厅弹钢琴。白考尔干脆爬到钢琴上，与杜鲁门拍了一张著名的合影（白考尔斜躺在钢琴上，杜鲁门弹着钢琴）。历史学家戴维·麦卡洛在《杜鲁门传》中写道：“杜鲁门看上去很享受这样的好时光，结果贝丝（杜鲁门的妻子）大发雷霆，告诫杜鲁门不要再在公众场合弹钢琴。”
　　但杜鲁门并没有听从妻子的劝告。战胜纳粹德国后不久，1945年7月17日至8月2日，三巨头———杜鲁门、斯大林和英国首相丘吉尔（会议后期为新首相克莱门特·艾德礼）———齐聚柏林郊外的波茨坦，商讨对日作战与战后安排。会议期间，杜鲁门曾亲自弹奏弹琴曲，以缓和会谈气氛。1945年10月，在密苏里州卡拉瑟斯维尔市的一场博览会上，杜鲁门又为一群卫理公会的女教徒弹奏了一支钢琴曲，还得意地告诉她们：“我以前也给斯大林弹过同一支曲子，他就是在我的音乐声中签署了《波茨坦协定》。”