《水浒传》里有一个情节：“玉臂匠”金大坚为了营救宋江，伪造太师蔡京的印章，然后假造文书，但百密一疏，最后被识破。历史上，曾发生过很多起伪造官府印信的事件，当事人或为了图利，或构陷他人。
　　 清代，朝廷主导的建筑工程，如修造道路桥梁、殿堂门墙、庙宇碑亭，以及帝王妃嫔的陵寝，都是由工部经管，工程所用的材料经费，经过审批以后，由户部支付款项。宫廷内的房舍修缮补茸，则由内务府把建筑工程外包出去，购买材料及施工的费用，由内务府广储司结付款项。嘉庆十四年（1809年），一个经常承接宫廷修缮工程的包工头王国栋，到内务府结算工程款，他与广储司掌理账簿的吏胥很熟，就随手拿起桌上的账簿翻了翻，结果惊奇地发现，很多支领工程款项的文书单据，上面盖的印章与自己所持公文的印章，不太一样。经过仔细比对，很多单据上面盖的竟然是假印——有人私刻伪造工部、户部多个部门的印信，骗取工程款。
　　 这一偶然发现，犹如平地惊雷，嘉庆皇帝大为震怒。他知道这绝不是一两个人所为，必定牵涉众多官员，为群体勾结的窝案。恨得牙痒痒的嘉庆帝为此还默祷于天，希望老天保佑，能助他把贪官一网打尽。领命调查的军机大臣成立了专案组，很快就挖出以工部书吏蔡泳受、王书常、吴玉为首的一个贪污团伙。他们花重金雇匠人私刻了多枚官印，又捏造事由，假称承修皇帝钦派下来的工程，然后伪造文书单据，盖上假印章，骗说需要支领工程款，先后向户部银库、内务府广储司银库骗领银钱十四次，总金额竟达数十万两银子。
　　 专案组审讯时发现，其实这一贪污团伙的行骗手段并不高明，之所以能夠频频得手，是他们钻了监管的空子。清代的财务制度规定，负责工程的工部官员，需要支领钱款，首先要递交书面申请，经过工部主管水土营建的官员审核，签字同意，才转到户部，户部掌管财务会计的官员，再复核数目是否准确，然后盖章，才可以持单据到库房支取银钱。然而，结伙贪污的几个书吏，见平时去办事，主管审核的官员都是做表面功夫，经常不看文书单据上面的数字内容就签字认可，甚至有人连手都懒得动，直接让手下属吏代笔签字。
　　 贪污团伙熟知这一流程后，便经常设宴款待主管部门的官员，大家一起吃吃喝喝，酒食征逐。每次趁着对方酒酣耳热、正在兴头之际，就掏出伪造的单据，假装需要支领工程款，让对方签字。喝得晕晕乎乎的主管官员，看到假文书上盖有公章，又玩兴正浓，根本无暇辨别真伪，接过递来的笔就直接签字了事。这一招屡试不爽，如果不是小包工头王国栋一时多事，无意间发现这个惊天秘密，他们还会继续作案下去。
　　 最后，专案组拟将主犯蔡泳受、王书常、吴玉立即处斩，从犯谢典邦、商曾祺秋后处决，另有余犯陶士煜等七人发配到黑龙江为奴，至于负有失察之责的工部、户部各堂司官，都分别免职降官。处理意见奏报上去，嘉庆皇帝犹未解恨，下令把主犯蔡泳受、王书常、吴玉先刑夹一次，让他们多受一些痛苦，然后才处斩;用刑的时候，各部院的书吏也必须集体到场围观，进行现场廉政教育，引以为鉴。
　　 然而清朝政府这种头痛医头、脚痛医脚的做法，只是在被动情况下的仓皇应付，根本无法阻止社会肌体的进一步溃烂恶化。清代官场之所以贪赃苞苴公行，是各种腐败现象的背后，朝廷无法直面问题的核心，找不到有效杜绝此类问题发生的方式。权力同源，很难产生应有的效力。这种情况下，能够实现的正义只会是偶然的正义，社会公义很难得到最大程度的伸张。
　　 暮春荐自《羊城晚报》2019年04月23日