科学家发现，植物的花、叶、芽、根等器官能散发具有杀菌作用的萜烯类物质，人在森林中行走吸收萜烯类物质后，对人体有医疗保健功效。前苏联拉脱维亚曾建造过世界上第一家栽有奇花异木的花木医院，成功治愈了高血压、动脉硬化，气喘、肝硬化、神经衰弱病人。
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　　森林中树木散发出来的芳香气味，具有杀菌作用。研究表明，如果把新鲜的桦树或栎树的叶子切开，在那里注入结核杆菌或大肠杆菌，几分钟后，这些病菌就会全部死亡。因此当你在享受森林浴时，森林中含有多种药理作用的树木花草，会不停地散发各自具有药理作用的微粒流，这些比其他地方浓度高的微粒流完全可以通过口鼻、皮肤进入人体而到达全身，培养人体的正气，可以病抗邪。
　　日本森林综合研究所香川隆英认为，森林的治疗作用是综合性的。据日本科学家测试，经常处于鸟语花香、赏心悦目的花木丛中，人的皮肤温度能降低1～2℃，脉搏平均每分钟减少4～8次，耐力提高15%。鸟鸣、松涛、泉响、肢体触摸，人的全部感官的积极活动，能提高人的思维活动灵敏度，维持、增进人的身心健康。
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　　“绿色视率”理论认为，人的视野中绿色达25%时，绿荫对人的神经系统有镇静作用，让人感到心情愉悦。森林又是座天然氧吧，一公顷阔叶林每天可吸收1吨二氧化碳，放出730公斤氧气，净化1800立方米空气。森林放出的氧气中相当部分是离子态氧，人称负离子氧，这种被誉为“空气维生素”的负离子氧，对人的呼吸、循环系统十分有益，能使人心情舒畅，食欲增加，睡眠良好，精力充沛。
　　森林浴的具体做法包括以下几种。
　　林中漫步：当我们在步行时，各个关节会自动替自己“加油”，四肢及五脏六腑等都会自动协调，有韵律地活动，尤其可以促进细胞的新陈代谢。
　　沐浴日光：森林中阳光疏密适中，人体能适当地受到紫外线照射，从而增强人的体质。
　　闭目养神：在森林中闭目养神，忘掉周围的一切，可使大脑极度放松，调节人的自律神经系统，对治疗神经衰弱、失眠症等极为有效。
　　腹式呼吸：深吸一口气，在15～20秒内将气缓慢全部呼出；用鼻呼吸10-20秒；暂停呼吸5秒钟左右。将上述三个动作连续做10～15次，可以调和五脏六腑。
　　仰天长啸：当你因各种原因感到忧愁、苦恼、焦虑、悲哀、精神抑郁时，可以在森林中放开喉咙，昂首挺胸，仰望天空，尽情地有节律地发出吼声或呼叫声，每间隔半分钟至一分钟吼叫一声，连续10～20声。就会精神振作、轻松愉快、心平气和、胃口大开。因为大吼大叫可以吸入大量的氧气，增加肺活量，改善呼吸功能，提高胸廓的舒张幅度，调节神经系统的兴奋性，增强胃肠蠕动，促进胃液分泌。可以达到健身治病的目的。