7月22日上午8时40分，武汉市中级人民法院门口聚集了很多群众，这些群众大都50岁左右，统一穿着白色下I血，T恤上有“还我农民血汗钱”字样，参加旁听达40多人。正式开庭前，审判长吴强特别做了一些思想工作。吴强专门对着那些穿着白T恤旁听者做安抚工作：“我们知道你们是受害者，你们的钱被骗走了，你们也着急，但是我希望你们一定要冷静，相信党和政府会给你们一个合理的答复。”9时50分，吴涛被带进法庭，他穿着黄色的囚衣，一直低着头，不敢朝后看。审判结束，当吴涛被带走后，审判长吴强再次走下审判台，面对旁听者语气平缓地说：“我们将会公正地清算资产等，进一步、详细的调查取证，争取事情得到圆满解决”。
　　武汉石油国内曾经呼风唤雨的“石油王子”吴涛，号称“走关系能够提到比市场价还低的柴油”，将新州谢小冬等118名油老板卷入一场骗局，造成1852万余元的巨额损失。
　　2009年7月22日上午，武汉市中级人民法院对吴涛非法经营罪、诈骗罪一案进行公开审理。
　　
　　公诉：挪走1852万余元
　　
　　公诉人李刚在庭上称，吴涛在既未依法办理任何经营实体，又未办理成品油经营许可证的情况下，从2004年开始非法从事成品油经营活动。在2005年底至2007年11月间，吴涛为非法占有他人资金、虚构能购进低价柴油的事实，采取高价购油低价销售的办法，引诱谢小冬等多人向其购油，并逐步加大购油量。
　　据指控，吴涛同时利用与中国石化湖北石油下属公司月头赊油、月底结账的便利，以预收的谢小冬等人下月购油款支付给石油公司的赊油欠款，造成实际控制购油款一个月的时间差。吴涛将控制的购油款大肆用于个人挥霍、赌博。
　　法庭调查显示，2007年10月底，吴涛收取了谢小冬等人预购油款后，作为欠石油公司的10月的油款支付，但当年11月，石油公司将原有“先提油后付款”的方式变更为“先付款后提油”的方式，致其不能再赊油提供给谢小冬等购油者。此时因大肆挥霍及故意长期高进低出经营造成巨额亏损，吴涛已无资金，最终造成1852万余元人民币的巨额资金不能返还谢小东等人。
　　
　　被骗从诚信开始
　　
　　谢谢小冬等人回顾被骗的经过时感叹到：“吴涛最开始很讲诚信，谁会想到后来被骗呢。”
　　自2006年以后，因为国家柴油供应紧缺，很多小的加油站没办法进到柴油，都处于时断时续的经营状态。2007年3月，吴涛找到在武汉市新州区做柴油生意的谢小冬，自称自己是“长燃集团”(即长航集团中石化长江燃料有限公司)的副总经理，表示他可以以每吨低于湖北省中石油公司挂牌价100元到200元的价格购得柴油，并目不受柴油出库的限制。谢小冬没有丝毫怀疑，他了解到，以前吴涛确实曾经在长燃集团工作。
　　吴涛告诉谢小冬，让他每个月25日前必须先付所需柴油所有的款，并且承诺，下个月1日准时将省石油公司提柴油的提油单拿给他。
　　因为所有小加油站老板好久都没有柴油配额，已经无法做生意。谢小冬抱着试试看的心理，2007年3月底，谢小冬第一次向吴涛预付了20多万元，订购了60多吨柴油。4月1日，谢小冬按约拿到中石化湖北石油分公司提柴油的提货单，很快在武汉新州阳逻油库提到柴油，再将这些柴油销售给郊区农村一些小的加油站。
　　第一单成功交易，使谢小冬相信了吴涛的能力。之后麻城、黄冈等地的老板刘厚群、徐子良、蔡铭杰、桂海兵等人先后与吴涛联系上了。这些做柴油生意的老板刚开始也很小心谨慎，不敢投入太多的钱，一次只敢购几十吨、上百吨。就这样合作了近两年。
　　柴油越来越紧张，只要给钱就可以拉到柴油，这让谢小冬等人越来越相信吴涛，每个月的交易额也在递增，从60多吨，到160吨，再到600吨。在中石化配送都没有柴油的情况下，吴涛仍能提到柴油，这让谢小冬等人对他十分佩服，吴涛也被业内人士称为“神人”，业内人士给他起了一个美名——湖北“石油王子”。
　　“随着时间的推移，我们对吴涛越来越信任。”谢小冬购油金额越来越大，由于他手头没有那么多现金，于是他先收取一些小型加油站老板的定金，然后在月底把钱集中打到吴涛的卡上。这样的游戏规则一直持续到2007年10月，謝小冬等人从来就没有怀疑过吴涛。
　　2007年10月25日，谢小冬一次性将1030万元现金打到吴涛的账户上，向吴涛购买2000多吨柴油。刘厚群于当月25日给吴涛汇去352万元购油款。11月1日，谢小冬等人没有像往常一样拿到提油单。因为数额巨大，第二天，谢小冬给吴涛打电话询问情况。吴涛称，因有关部门管理加强。柴油供应紧张，暂时无法提出，他让谢小冬稍微过段时间再来提油。谢小冬也就相信了。
　　“今天拖明天，明天拖后天。”到了12月份，谢小冬认为再拖下去，无法向那些加油站老板交代。于是联合几个二级批发老板一起找到吴涛，表示不买柴油了，把钱退给他们。
　　让这些油老板意想不到的是，吴涛向他们摊牌了，他称，现在中石化内部系统升级，他也拿不到柴油，而他们的钱被他抽到北京投资了，“目前没钱还”，并给他们打下欠条。
　　谢小冬介绍，初步统计，一共有7个二级批发、111个加油站累计给吴涛打入1852万余元。
　　
　　“石油王子”被抓
　　
　　吴涛的回答让这些油老板如雷轰顶，“购油款真的被套牢”，这可是多少人的家当啊，他们一直不敢相信这是真的。而此时吴涛则开始躲起了“迷藏”。
　　118个家庭很多都得知了此事，这些家庭都坐不住了，先后陆续去找二级批发老板，轮流去找吴涛。吴涛从那时起，开始和他们玩起捉迷藏，手机经常不开，一通电话就说不在武汉。
　　谢小冬等人放下了手中的生意，每天坐着公交车到武汉市区寻找吴涛，凡是吴涛出没的地方，他们都去找过。
　　2008年1月，谢小冬一行找到吴涛的老婆——在中石化湖北石油分公司武汉物流配送中心工作的赵园。赵园告诉他们，吴涛在北京做生意，至于吴涛与他们之间的业务，赵园称一点不清楚。
　　经过反复询问，已经证实，吴涛确实在北京。
　　118户受害家庭分头取来家里最后一点现金，筹了10多万元钱，由谢小冬、刘厚群等6个人于2008年1月5日进京寻找吴涛。
　　6个人到北京后，就在北京火车站西站附近的一家旅馆住下，可是，吴涛还是东躲西藏的，还不停地换手机号码，6个人在北京东奔西跑地找了一个月，连吴涛的影子都没找着。
　　1月底，6个人身上的钱都用完了，每天生活很简陋。中午都是啃面包过日子。
　　2月5日，也就是腊月二十九，谢小冬一行无奈地回到武汉。因为见不到吴涛，谢小冬一行只好找其老婆赵园讨个说法。但赵园以“不知情”为由来搪塞他们。
　　因为被骗的油老板经营加油站只是他们的副业，在这个副业中他们投入了全部家当，现在不仅副业没法做了，连开春买化肥种地的钱都没有了。他们非常着急。
　　4月，谢小冬一行通过打听，得到了吴涛父母和赵园父母家的住址，随后一行20多人分两批找到两人的父母家里。在两边家长的干预下，吴涛终于露面了。
　　4月23日，在汉口一家咖啡厅，谢小冬等人终于见到了“朝思暮想”的吴涛。吴涛还是那句他说了多少遍的老话。“要钱是没有的”，这让谢小冬等人最后的希望也破灭了。他们立即将吴涛扭送到派出所。当日，记者在派出所见到吴涛。派出所一张姓民警称，由于吴涛涉及的是经济案件，他们已将其移交到江汉区公安分局经济侦查大队。由于案情重大，最后市公安局经侦三大队受理了此案。并对吴涛进行立案侦查。
　　2008年5月30日，市检察院依法对吴涛批准逮捕。