《国务院关于基础教育改革与发展的决定》中专门提及合作学习，指出“鼓励合作学习，促讲学生之间的相互交流、共同发展、促进师生教学相长”。合作学习不仅能有效提升学生的学习成就和提高学生学习动机，而且更有助于培养学生尊重他人、清楚表达、理性沟通与人际关系等重要社会技巧与观念。
　　１　发展历程
　　在很早以前，人类对于学生学习中的互动与合作便已有所阐述，如：中国古代教育家孔子云“独学而无友，则孤陋而寡闻”。进入二十世纪，有关合作学习的教学理论逐渐产生发展。至于合作学习开始真正受到人们重视并实际应用在班级教学且有系统地发展成教学法，则是最近三十四年的事。
　　２　概念及特点
　　合作学习（cooperative learning）是指教师在教学时，依照学生不同的能力、性别等特质，将学生进行适当的异质分组，以进行各项学习的活动，并利用小组成员间的分工合作、互相分享经验和彼此支持等，再配合小组内的评核和组间的比赛，以增进学生学习效果培养学生人际关系并完成共同学习目标的一种教学方式。因此，合作学习的主要特点有：①采异质性分组的小组学习方式。②团体目标与个人绩效责任并重。③重视并建立组员间的积极相互依赖。④强调学生人际关系的培养。⑤鼓励学生面对面的积极互动。
　　３　类型
　　至于在合作学习的类型上，至今已衍生出数十种不同的学习策略。其中，以下列四种类型较为世人熟知，也较具代表性：
　　３．１　学生小组学习（Student Team Learning，简称STL）。STL主要是由美国约翰霍普金斯大学的斯莱文教授及同事研发而成的一种教学模式。以往约有超过半数以上的合作学习相关之实验研究，均以这种模式来进行，所以堪称为合作学习中的主要模式。STL主要分成三种不同的教学设计：①学生小组成就区分（STAD）；②小组游戏竞赛（TGT）；③小组辅助个别化学习（TAI）。虽然STL分成多种不同的设计，但均以“小组奖励”、“个人绩效责任”和“成功的机会均等”三个主要概念为核心。
　　３．２　共同学习法（Learning together，简称LT）。由约翰逊兄弟于1975年所发展而成的LT，是一种着重“营造合作学习情境”与“建立组员相互依赖关系”的一种教学设计。其主要的教学重点为：①安排适合团体进行的作业；②学生角色的分配；③学生分享观念的养成。
　　３．３　团体探究法（group investigation，简称GI）。GI是由以色列的学者莎拉为主的研究中心所提出的，其教学设计主要是依据杜威学生为中心的教育理念为基础，重视学生自我调整的学习活动，以提供学生多元而广阔的学习经验。而GI的主要教学流程为：①学生编组并进行组内讨论和探究；②各组向全班进行研究成果发表；③师生共同讨论与评鉴。
　　此外，还有拼图式教学法（Jigsaw）等等多种合作学习模式，每一种教学模式均有其优缺点，应依照教师本身的教学专业能力与教学理念，并根据教学对象、教学科目与教学时间等主、客观条件来加以取决。