在学习摄影中, 如何把握好曝光的控制， 也许是一道难题。别说是初学者，哪怕是经验丰富的摄影师, 也时常会出现曝光上的失误，因为现实世界中的光影千差万别，变幻莫测，要想很好地把握和控制曝光，既需要有丰富的经验，精确的测光表，同时对摄影曝光原理有一个比较清楚的了解也显得相当重要。
　　摄影曝光是指当按下相机快门时，光线（也就是影像）透过镜头，投射到胶片上，使胶片感光的过程。为了能获得一张色彩和明暗层次都非常完整的照片，就必须根据胶片的感光度来控制准确的曝光量，这个曝光量也就是我们常说的正确曝光。
　　被摄体常常因为受光的面积、角度和强弱不同，所呈现的光比、反差有异，为了能获得正确的曝光，就必须随时用光圈和快门来调整曝光量，这个调整的依据一是被摄体的照度；一是所使用胶片的感光度。现在，许多中、高档的135相机，一般都装备有自动曝光系统。当你将胶片装入相机时，相机便会自动检读胶片暗盒上的DX编码，自动设置胶片感光度，并依照所读取的感光度，自动曝光系统会根据相机所测得的被摄体照度的强弱来配置与之相匹配的光圈和快门值，这就是相机的AE（Auto Exposure自动曝光）功能。现在相机自动曝光的模式一般有P（程序曝光）、A（光圈优先）和S（快门优先）三种。利用相机的自动曝光系统来控制曝光，在一般情况下也能应付，但要在复杂的光线条件下，根据不同的被摄体和表现目的来调整精确曝光时，自动曝光系统就显得无能为力了。对于初学摄影者来说，从测光和曝光控制的基础知识和基本原理学起是十分有用的。


　　那么，为什么拍摄时一定要曝光准确呢？这是因为它和胶片的特性有关。胶片对明暗和影调的再现能力有一定的界限，也就是胶片的曝光宽容度，当曝光超出了这个界限时，影像和影调就不能正常地呈现出来。曝光过度，影像会变亮而淡化，曝光不足，影像会变暗而黑化，不管是曝光过度还是曝光不足，都会使色彩和影调得不到正确的还原，失去细节。
　　胶片的有效曝光区域因胶片种类不同而有所区别。彩色负片一般有8～10EV（相当于8～10级光圈），彩色反转片最小，只有5EV左右。黑白胶片的曝光宽容度最大，有10EV值，但由于黑白胶片的曝光必须和显影统一起来考虑，不存在绝对的正确曝光，这里暂且不说。彩色负片虽然有8～10EV的有效曝光区域，但值得注意的是彩色相纸所能表现的影调范围也只有5EV左右，也就是说，当你将彩色底片（负片）放大成照片时，便有3～5EV多余影调的选择余地。所以，在控制彩色负片曝光时，可以有效地用这3～5EV的余地来控制曝光。由于负片曝光不足时，意味着底片上没有记录影像，相对于曝光不足，曝光过度尚能容易补救一些，一般彩色负片曝光不足一级光圈和过度二级光圈均能印放出满意的照片。所以，使用彩色负片时，最好是比测光值稍微曝光过一级是比较保险的方法。值得注意的是，曝光不足一级的彩色底片印放成5～6英寸的照片时，一般看不出什么问题，而一旦大倍率地进行放大时，暗部和颗粒性的弱点将会显露出来。为了保证暗部有充分曝光，彩色负片在曝光控制时可以采用以暗部基准来曝光的方法。也就是说，先以反射式测光表（或相机）测出被摄体的暗部区域，这时所得到的读数为18%灰，然后缩小2.5级光圈来曝光。另外有一个简单的方法是，如果你使用的相机是能够手动设置感光度的话，只要将胶片标示感光度设为1/2，也就是说，将感光度为ISO100°的胶片设为ISO50°来拍摄时，自然便曝光多了一级。
　　彩色反转片由于有效曝光区域比较狭窄，且曝光正确与否，都直接在胶片上反应出来，曝光稍有欠缺，影调和色彩均会得不到正确的还原，这也是许多初学者在拍摄彩色反转片时，总觉得曝光不容易把握的原因。拍摄彩色反转片可以采用以下三种曝光控制方法：一为以亮部区域为基准来曝光。也就是说，先以反射式测光表（或相机）测出被摄体的亮部区域，这时所得到的读数为18%灰，然后开放2.5级光圈来曝光。第二种方法是以暗部为基准曝光。同样，先以反射式测光表（或相机）测出被摄体的暗部区域，这时所得到的读数为18%灰，然后缩小2.5级光圈来曝光。第三种方法是以中间调为基准曝光。也就是说，先以反射式测光表（或相机）测出被摄体的亮部区域，然后再测出被摄体的暗部区域，最后取其两个读数的中间值来曝光。如果你是使用入射式曝光表时，直接将测得的照度值，也就是18%灰来曝光，便也会得到同样的结果。以上三种曝光方法思路不同，但结果是一样的。正因为反转片对曝光要求比较严格，如果实在是把握不准时，也可以采用包围曝光（亦称括弧曝光）的方法，以1/2级光圈或1/3级光圈在测光值的前后多拍几张，并在实践中不断地总结经验。
　　使值得注意的是，在彩色摄影中，不同的色彩对光的反射率不同，为了能正确地将色彩还原，就必须考虑曝光补偿，请看下面是采用相机的中央重点平均测光方式拍摄的例子。