人人都爱核桃，有人说发奋图强的学子吃它可以健脑，有人说保养至上的女士用它可以润肤，而那些过了“知天命”年纪的人，总想抓住过去岁月的尾巴，核桃防脱发防白头的说法则成了他们最感兴趣的功效。核桃产地极广，辽宁建昌县雷家店地区为其中之一，但他们的薄皮核桃远近闻名，是代代相传的“良心果”。
　　核桃的故乡是有着波斯风情、文化源远流长的伊朗。“张骞使西域，得还胡桃种”，公元前3世纪张华著的《博物志》书中这样记载。核桃，作为当年张骞出使西域的收获之一，传入我国。不过提到传说，则完全不是一回事了。
　　传说中，核桃跟神医扁鹊有关。有一年卢氏发生了瘟疫，神医扁鹊带着弟子到玉皇山采药，快要凑齐时发现，独独少了最主要的一味——核桃。听从弟子建议，扁鹊来到瓮城瀑布上面瑶池旁边，向西王母讨要。后来，扁鹊将从西王母那里得来的核桃埋进瓮潭沟口，经点化的核桃马上长成了大树。用这棵树上的核桃作药引，扁鹊救活了无数的人，最终扑灭了瘟疫。深知核桃益处的卢氏人之后不断来此采种育苗，房前屋后、沟旁渠边到处都长着核桃树，使一代又一代的人受益。
　　虽不像传说那么夸张，但核桃在中国的栽培历史已有2000年之久，建昌县的核桃也因传入的早，栽种也有百余年，并且规模越来越大，由雷家店、黑山科一带逐步扩展到整个岭下地区。据《承德府志》和《凌源县志》载：“凌南（今建昌县）盛产核桃，皮薄肉厚，购者云集。”即是说，早在清朝末年，建昌核桃就远近闻名，远销内蒙、绥远及关内数省。
　　建昌县的核桃之所以这么独特，与其所处的地理环境、生态之美息息相关。建昌县本就历史悠久，境内的白狼山不仅是目前为止我国发掘规模最大的战国时期古墓群，而且还曾在山脚下发现过距今约1.6亿年的“赫氏近鸟龙”化石。建昌县所处之地，是我国六大核桃产区之一的东部沿（近）海地区，属燕山余脉的松岭山脉横贯全县，把之分成岭上、岭下两大部分。岭下拥有自己独特的小气候，周期与核桃生长周期同步，雨热同季，光照充足，有利于核桃在生长过程中将光能转化为生物能。地表土囊多为pH值在7左右的弱碱性土壤，非常适宜核桃生长和果实发育。
　　这些得天独厚的自然条件，孕育出了雷家店薄皮核桃的独特品质，果实大小规整，壳面光洁，少有病虫害；在壳厚、出仁率、平均果重、不饱和脂肪酸和蛋白质含量上，优质特点充分体现；一般3-5年结果，最多时每株核桃树可产果万余枚。
　　当然，雷家店薄皮核桃并不是一开始就有如此高的产量，如此受农民欢迎。从前的薄皮核桃可是“苦菜花”，“爷爷栽、孙子吃”这句名言最能概括那时的情况了。转折在1985年，薄皮核桃被列入国家“八五”攻关项目，科研小组在雷家店乡的灰窑沟村栽了1万株薄皮核桃树。因观念落后，管理不到位，技术不成熟等原因，1万株树最后只剩下1240株。而这1240株结出的果实，个大、皮薄、肉厚、食用方便，不用锥子剜，手一捏就开，使村民对薄皮核桃有了新认识，萌生了耐心栽种的想法。
　　不过五六年的时间，灰窑沟村核桃树发展到5万多株，成了日后建昌县薄皮核桃的“火种”采集地。之后，建昌县薄皮核桃发展迅速，在1993年和1997年分别获得泰国曼谷、大连、沈阳国际农产品博览会金奖；2009年和2013年则两次在不同展览中获得“辽宁核桃特产之乡”的称号；并最终于2013年成为国家地理标志产品。
　　荣誉的背后是技术的革新，近年来，在省市专家的帮助下，建昌县雷家店林业工作站在研究核桃树的嫁接时间、基质处理、砧木和接穗催醒、移栽后管理、病虫害防治等方面硕果颇丰。特别是创新良种优质核桃生产技术，突破了我国核桃冬季室内嫁接繁育苗木数量少、成活率低的瓶颈，有了能在60—80天嫁接核桃120-150万株的生产能力，大大提前了受益期。而为了保障建昌核桃产业的可持续发展，建昌县政府在充分论证和考察的前提下，于核桃树林中种植中草药，化解大田高棵作物同核桃树的矛盾，为调整和实现农业产业种植结构转变打下了坚实的基础。
　　“东北核桃第一乡，远近驰名在建昌。”建昌人这样说，也这样为他们的核桃感到骄傲和自豪。代代相传、苦心专研、用心栽培，雷家店薄皮核桃有着他们的心血和希望，也将因此走得更远。