《烛之武退秦师》塑造的烛之武形象之所以呼之欲出，栩栩如生，一个重要原因是人物语言描写极为出色，一字一词，尽露个性，一言一语，皆显灵魂。尤其烛之武劝说秦伯退兵一段话最为一绝，充分体现了烛之武是一个外交舞台上的高手，是语言智慧的化身。
　　且看这一段——
　　夜缒而出，见秦伯，曰：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。若亡郑而有益于君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也。焉用亡郑以陪邻？邻之厚，君之薄也。若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”
　　在这里，烛之武到底运用了哪些劝说技巧呢？
　　一、妙用词语，消除戒备
　　两军对阵，剑拔驽张，善者不来，来者不善。使节上门，不得不防。烛之武深夜来访，秦伯自是戒备，提高警惕：不知来者安的什么心。因此，烛之武首先要做的便是消除对方戒备心理。他开头便说：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。”“既”在这里意思是“已经”，暗示秦伯：烛之武登门，没想过挽狂澜于既倒，与你们决一死战，分个高下。我们已没有取胜的希望，亡国是必然。今天，我就是以亡国奴的身份来求见的。听了这样的开场白，秦伯紧绷的弦自然松了下来。消除了对方的顾虑，从而为进一步劝说埋下了伏笔。
　　二、利益相诱，催其动心
　　在纷乱的春秋时代，诸侯始终把利益放在第一位，企图通过武力，占有土地，实现称霸，统一海内。而作为有相当实力的秦伯更是野心勃勃，有利必争，不放走一个扩张的机会，力防一丁点的损失。
　　抓住这一点，烛之武在消却了秦伯的戒备心理后，直接以利益相诱，从亡郑存郑的利害关系入手。“越国以鄙远，君知其难也”，“若舍郑以为东道主”，“君亦无所害”。天底下的人都知道，秦、郑相隔遥远，晋、郑却是近邻。所以，亡郑只对晋国有利，对秦国非但无利，反而因“邻之厚”而显“君之薄”也。如果保存郑国呢，很明显，对秦有好处。
　　这些独到的分析，烛之武讲得不夸大其辞，不弄虚作假，句句属实，条条在理。清醒的秦伯听在耳里，明在心里。存郑亡郑，孰是孰非，如和尚头上的虱子——明摆着。
　　三、巧借矛盾，强化意愿
　　事物间矛盾无处不存，秦、晋也属如此。烛之武高明，不仅体现在善以利益相诱，更在秦、晋矛盾上大做文章。众所周知，秦伯曾送惠公回国，惠公许诺焦、瑕两座城池。但直至文公继位，诺言仍未兑现。晋国的言而无信，秦伯耿耿于怀。烛之武洞悉这一点，趁势作文章。“且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。”烛之武旧事重提，无异于捅了秦伯的痛处，激起他心中的怒火。晋文公，你这个白眼狼，骗子的勾当，我好心没好报。过去的事还未算帐，自己还这么傻吗？我可不想当大家的笑柄。这种念头如同毒瘤，在秦伯心中疯长。
　　四、放眼长远，趁热打铁
　　“夫晋，何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？”烛之武再次立足长远，明确指出：晋国贪而不义，灭郑之后必然进犯秦国。说者无意，听者有心。秦伯心里禁不住打了一阵寒噤：幸听一席话，不然坏事矣。
　　五、再用词语，促成决定
　　有了以上的说辞，按说已基本说服了秦伯，但郑之武并未就此罢手，他在最后又用了一个“唯”字。“唯”做助词用于句首有三个义项：一是表希望，译为“希望”、“愿”；二是作为发语词，没有意义；三是强调原因，译为“只因为”。（见时代文艺出版社2003年1月第1版《新编文言文词典》）烛之武在这里用的是第一个义项。“唯君图之”的意思是“希望您好好掂量掂量吧”。话语间，希望之意，关切之情，溢于言表，不是亲兄弟胜似亲兄弟。烛之武意思明明朗朗：早作打算，撤退军队，切勿迟疑。
　　在这样一番动之以情，晓之以理的说服之下，最终，“秦伯说，与郑人盟”。烛之武也由此改写了历史，成了郑国的英雄。