2008年5月20日至26日，在玻利维亚国家地质矿产技术局总工程师的陪同下，我们和刚从美国开完国际盐湖研讨会专程来访的中国科学院青海盐湖所所长马海州一行前往玻利维亚西南部地区的盐湖进行考察，实地踏勘了世界上最大的乌尤尼盐湖和科依巴萨盐湖，并采集了卤水样品，带回国内做进一步的化验分析。
　　从拉巴斯出发时，天气晴朗，阳光灿烂，一路顺利。开始是柏油路，走了3个小时就到了奥鲁罗，稍事休息，吃了当地的烤鸡午饭，下午继续出发，在崎岖的高原土路上颠簸了6个小时，终于到了乌尤尼盐湖东南角的重镇乌尤尼。5月下旬的玻利维亚已经是初冬时节，寒意逼人，在高原的盐湖边上更是冷得有点受不了，加上旅途疲劳和高原反应，我们找到旅馆吃了东西后就早早休息了，寒冷和疲劳让我们没有心思去湖边赏月了。
　　第二天一早我们首先直奔盐湖东南部的格兰德里佩斯河，然后沿着河流北上一直进到盐湖南部边缘的硼矿区，参观了附近的硼矿厂和硼酸溶液晒场。
　　进入1.05万平方千米的乌尤尼盐湖，你就仿佛置身于一个一望无际的白色世界，就像我国西部的大雪山，甚为壮观。这里不仅是矿区，更是大自然鬼斧神工的天然景观，堪称世界一绝，吸引了世界各地的游客来这里旅游。我们试图从盐湖的南部边缘直接进到盐湖的中心区，但由于雨季刚过不久，湖面基本被水淹没，有的地方水位较深，汽车无法通行，只好原路折返，沿着湖边公路另寻进入盐湖中心区的路径。
　　由于高原少雨，加上湖中大面积的结晶盐又是天然的干燥剂，空气中水分很少，时间长了，我们的嘴唇都很干燥。湖边基本没有乔木，寸草不生，只有一种独特的低矮灌木植物，一簇簇地散落在高原湖边的沙滩上，具有顽强的生命力。
　　快到中午时，我们赶到了湖中专门为盐湖旅游而设的盐湖旅馆。这个旅馆确实很有特色，除了房顶是芦苇外，全部建筑和家具都是结晶盐做的，盐墙、盐桌、盐凳子、盐床、盐礼品。朋友介绍说，如果晚上住在这个旅馆，半夜披着棉大衣出来赏月，皓月当空，四周是一片银白色的世界，别有一番诗情画意。
　　可惜我们没有时间，下午还要继续赶路，从东到西，横穿大盐湖200千米，争取日落前赶到盐湖西边的一个靠近智利边境的小镇过夜。
　　第二天，由小镇出发往北直奔位于乌尤尼盐湖西北的科依巴萨盐湖，这是玻利维亚第二大盐湖，面积达2500平方千米，也是我们考察的第二站。
　　由于乌尤尼盐湖和科依巴萨盐湖面积巨大，盐湖中局部的成盐环境和水的补给与蒸发条件的不同，化学组成差异较大，特别是锂、钾、镁、硼差异很大。
　　据考证，乌尤尼盐湖大约4万年以前是史前巨大湖泊Minchin的一部分。当其干化以后，形成了两个盐沼，乌尤尼和科依巴萨。在每年11月的雨季，有3条河流注入其中，而在旱季则会形成大面积的盐滩。湖东西长250千米，南北最宽处150千米。
　　盐湖区的降水主要来自相对较短的雨季，时间大概从12月至次年3月，其他月份则降水极少，年平均降雨量从不到100毫米至500毫米不等（向北部逐渐增加）。盆地中水的损失主要是蒸发作用的结果，年平均蒸发量约为1200～2200毫米。温度变化从冬季最冷的-25℃到夏季最高的30℃。
　　位于玻利维亚和秘鲁境内的安第斯山脉较高山区（海拔大于3200米）的植被类型主要是灌木和草地。干冷高原的生态系统由能够适应这种干冷气候的特殊植物组成，包括常见的菊科、十字花科和禾本科。草地中间夹杂着常绿林地斑块，主要树种是蔷薇科。已经知道的蔷薇科有28种，而且这28种在安第斯山脉都已被发现，为在高海拔地区生存下去，它们展现了各种各样的适应性。
　　（摘自中国金融出版社《踏上美洲屋脊》 编著：石纪杨）