可歌可泣的历史悲歌
　　 本来胜败乃兵家常事，在甲午前后，我们也不是没打过败仗。但为什么甲午战争败了就成了中国巨大的国耻？甲午战争之所以特别，是因为这场仗我们败得不合规律，败得不合常识，败得太出人意料！
　　 首先，我们是大败于小。当时日本国土面积近38万平方公里，仅仅是中国的1/30;其次，我们是多败于少。当时不论是人口还是总兵力，中国都多于日本;第三，我们是强败于弱。当时中国经济总量世界第二，综合国力强于日本;第四，我们是师败于生。日本历史上曾受中国文化影响巨大，对中国文化顶礼膜拜、奉为老师;最后，那场战争改变了中日两国的历史。《马关条约》让中国彻底沦为半殖民地半封建国家，把中华民族推到了生死存亡的危急关头。日本则凭借从中国勒索的巨额赔款，迅速扩张军事实力，一跃跻身世界列强。
　　 然而，甲午战败之后，腐朽没落的清朝统治者却把失败的罪责推到了北洋舰队头上，北洋舰队的将领成了战败的“替罪羊”。丁汝昌死后，清廷下令褫职籍，没收家产，将其棺柩加三道铜箍捆锁，涂黑漆，以示戴罪，并不准其下葬，以至17年后才得以入土为安。时至今日，对北洋海军和北洋舰队的优秀将领仍有一些不实的指责，对此我们应当纠正，应当还他们以历史的公正。
　　僵化和腐败
　　 我们都知道，一场战争绝对不是只有士兵与士兵之间在打，它是国与国之间整体的较量。分析一场战争，绝对绕不开国与国之间的体制和社会思想心态的对比。
　　 从国家体制上来说，当时中日两国都是皇权至上的帝制国家;但是日本自明治维新后，以“脱亚入欧”理论为基础发生了一系列变革，体制运行渐渐先进;而大清朝仍奉“祖宗法不得变”为圣旨，体制运行越来越僵化。
　　 对比当时两国上层，日本天皇在海权思想指导下，带头捐款支持海军建设，每年从内库中拿出30万元库银，还用饿肚皮的方法给文臣武将做示范;而慈禧太后却根本不懂何为海权，更对瞬息即至的国家危难毫无洞察，竟然还花费巨资修了颐和园。今天回顾，这是何等让人无语的区别！
　　 1894年9月17日大东沟海战前，因为劣质煤的问题，日本舰队早半个小时发现了北洋舰队。正是这半小时，日军司令提前命令各舰做好战斗准备，并下达了用餐的指令。北洋舰队却因为发现对手晚，饿着肚子打了这场对中国历史发展至关重要的一仗。其实按当时有关规定，唐山开平煤矿应无偿向北洋舰队供应上好的优质无烟“五槽煤”，可是从丰岛海战前开始，北洋舰队收到的就是散碎的劣质“八槽煤”，燃烧力差，烟雾浓密，极易被对手发现。丁汝昌为此写信给开平煤矿负责人张翼，并将此事通报给了李鸿章。但这个张翼是醇亲王府的总管，他将“五槽煤”在市场高价出售，用劣质的“八槽煤”应付北洋舰队，从中牟取暴利。面对质问，他有恃无恐地说，只有这种煤，你爱用不用！
　　 然而更为可笑的是，炮战中竟然炮弹不够用了！为什么炮弹不够用？国家给舰队的钱都到哪里去了？
　　 实际上，早在1875年，清廷就决定把400万两海防专款全部交北洋海军使用。这400万两白银是从东南几省的关税中抽取的，而在此过程中，经官员手要吃掉部分回扣，贪污挪用部分款项，等到了李鸿章手里，基本上就只剩总额的一半了。剩下的钱拿出去采购时，经办人员又要吃掉一部分回扣，最后只有四分之一真正用于海军建设。你说这样的情况下，怎么可能买够炮弹呢？
　　 再先进的武器也是靠人来掌握的。事实上，甲午战争恰恰是近代以来我们与帝国主义列强所打的战争中，实力最接近的一次。且不说当时中日两国的人口、国土面积、综合国力，就是两国战争中所使用的军舰，实力也是相当的。1893年，中日两国海军舰艇的总排水量都在6万吨左右，军舰性能各有千秋。
　　 甲午战争以后，英美等国分析时，仍然坚持认为中国的舰艇更先进，实力更占优。其实在甲午战争中的大东沟海战中，正是因为我们定远号与镇远号两艘舰艇屹立不动，才导致日本舰艇最先撤出。如果继续打下去，可能有一定胜算。但可惜的是，各种人的因素，一点点地蚕食了我们甲午战争胜利的希望。
　　牢记教训，而非掩埋教训
　　 一支被人惋惜了一百多年的海军，对其教训的挖掘往往又伴随着掩埋。中日甲午战争，是近代史以至现代史上，中国军队与入侵之外敌交战时武器装备差距最小的一次战争。它又是近代以至现代史上，中国军队败得最惨的一次战争。鸦片战争之后，国人皆知西方列强船坚炮利，无坚船利炮要割地赔款。北洋成军，船不可谓不坚，炮不可谓不利，为什么反而是更大规模的割地赔款？
　　 从失败一刻起，当事者就开始诿过别人，洗刷自己。历史不能重演，我们不妨提出几种假设，看看似乎应该是“必胜”的战役为何还是败了。
　　 假设一，北洋水师皆有邓世昌之勇，如何？
　　 自从战争与人类社会相伴以来，还没有哪一种力量像海军这样，尤其检验一支军队的整体实力。也没有哪一种兵器像军舰这样，每一个战斗动作的质量都是全体成员战斗动作质量的总合。同治年间有人仔细观察过西方海军的训练：“……每船数百人，终日寂然无声。……不但无故无一登岸者，即在船亦无酣嬉高卧之人。枪炮、器械、绳索什物，不惜厚费，必新必坚，终日淬励，如待敌至……虽王子贵人，一经入伍，与齐民等，凡劳苦蠢笨事，皆习为之。”真正的战斗力，只有这样产生于严密的组织、严格的训练、严谨的作风形成的整体合力。一支平素疏于训练却精于应付的舰队，战时无论怎样英勇，也难整合成整体合力。
　　 假设二，北洋水师经费充足，多添快船快炮，如何？
　　 持这样想法的人，仍以为北洋舰队败于装备性能，败于经费不足。同是主力舰，只备有一两枚主炮实弹去作战的海军，给它再强的兵器也归于无用。同是鱼雷艇，我方管带率艇冲出港外争相逃命。日方艇长铃木贯太郎却冒死率艇冲入港内，并创下世界近代海战史上鱼雷艇首次成功夜袭军舰的战例。其中的差距，不是船速炮速能弥补的。单就军事来说，甲午海战中最令人铭心刻骨的结局，莫过于庞大的北洋海军舰队整体覆灭的同时，对方舰队竟然一艘未沉。就此一点，任何经费短绌与船速炮速方面的考证，都是苍白无力的开脱。