在宋朝《太平圣惠方》中有一则传说：一位使者去西河出差，途见一妙龄女子在追打一位八、九十岁的老人，老者躲躲闪闪实在可怜，使者见状，忙拦住女子问：“此老是你何人？”那女子答：“是我曾孙。”使者又问：“你为何要打他？”那女子气愤地说：“家有良药，他不肯服食，才变得如此老态，所以要罚他。”使者惊奇地问：“你今年几岁？”女子答：“我今年372岁!”使者大惊，忙问：“请问你服的是什么药?”女子答：“春吃枸杞叶，夏食其花，秋服其果，冬采其根。一年四季均吃枸杞子，可使人与天地齐寿。”这虽是传说，但枸杞延年益寿的作用确是名副其实的。
　　
　　小时候，总是见到爷爷家的斗橱上放着一大瓶暗红色的酒，凑近鼻子使劲地嗅一下，一股温热的气息便钻在鼻孔里久久不肯散去……每天午饭时，爷爷都会呷上一小杯这暗红色温热的酒。看着他品酒的神情，我也会忍不住流出口水，于是，爷爷便会用筷子头点起几滴这暗红色的酒水，往我的嘴巴上抹一些，那淡淡的甜香就在整个口腔中弥散开来，渐渐地传到胸腔，进而胃，变成一股温暖的热……后来渐渐长大了才知道，原来那记忆中暗红的甜酒就是枸杞酒。
　　那个时候，基本上只要是有老人的家里，橱柜上都会摆放着或大瓶或小瓶的枸杞酒，每天午饭或入睡前细细地咂上一小杯，让甜香自然地在全身扩散开来，一天的疲劳也会慢慢地随之而散……
　　枸杞是家乡宁夏的特产，主要是以宁夏中宁县所产的枸杞为上品。基于宁夏地区独特的地理气候条件，这里所生长的枸杞色泽鲜艳、粒大饱满、皮薄肉厚、籽少甘甜，品质远远胜过其他地区所产。在植物分类中，枸杞属茄科，落叶小灌木，有短刺，系多年生木本植物，树龄可达百年以上。其果谓“枸杞子”，别名“枸继”、“地铺”、“地节”、“苦杞”、“红果”等，俗名“明目子”。
　　枸杞子一般分为四茬收获，每两茬之间间隔大约20天。购买时要买宁夏出产的第一茬的收成，因为一茬是最先收成的，营养吸收得最好，肉厚、果实大、味道甘甜且营养价值最高，就是晒干了也比二茬、三茬、四茬的大；一茬比一茬小且肉薄，当然也是最差的最便宜；二茬的果实也甜，但有一点苦味；三茬的不怎么甜，有苦味，还有酸味；四茬的虽然便宜，但是不甜，又苦又酸，完全是小干皮子。简单的识别方法就是，看枸杞子的外表是否光泽，颗粒是否红润饱满，口味是否甜中带鲜。在超市或商店购买的枸杞子，一般都是通过加工制成的干果，干果枸杞宜选择色泽暗红、颗粒大，捏起来有质感的为最佳。如果是劣质产品，外表灰暗干瘪，味中酸涩带苦。尤其要警惕的是，那些用糖水浸泡后，再施以红色颜料喷涂的加工产品！
　　用枸杞泡酒，生精补髓、滋阴补肾、益气安神、强身健体、延缓衰老；其性味平和，滋阴养血，益睛明目。古代文献中早已记载枸杞子是一味延缓衰老及治疗老年病的药，因此对老年肝肾虚损者是一味有效补益抗衰老的药物，无怪又有“却老”的别称了。
　　家庭自制枸杞酒的方法也很简单，一般都选用高粱酒，这样泡出的味道比较醇香。一公斤酒配上满满一把洗净的枸杞，密封后泡半个月就可以饮用了。枸杞酒适宜于肝肾阴虚、高血压、高血脂、慢性肝炎、脂肪肝患者，老人更加适合（但每天适量地饮用即可，切不可贪杯）；不适宜于外感实热、脾虚泄泻者服用。
　　枸杞子除了可以泡酒以外，还可以鲜食，即新摘的枸杞子，晶莹红润，汁浓充盈，嘴嚼味甘，每日可食10克左右；在炖肉时将枸杞子放入其中，也会起到药用效果，却不影响肉质跟肉味。在这里特别推荐一下，在炖制羊肉的时候添进一小撮枸杞，功效为最佳；在煲制鸡汤、银耳汤或其他汤水时，也同样可以加入一些枸杞子，和胃补肾，滋肝补血，老人最为适宜；饮茶时，亦可放入一些枸杞子泡于茶中，清香醇和，生津止渴。
　　今年，家乡的枸杞又是一片大丰收，想着那挂满树枝的红果果，回味在心里的都是小小杞果的甘甜与醇香……