有的生物有13种“性别”，有的可以同性繁殖——
　　大自然孕育了生物，生物在进化过程中慢慢地出现了性别。从理论上讲，一种生物可以有多种性别。事实上，有种黏液霉菌就有13种“性别”。但这些多性别的物种很稀有，大多数物种都只有雌性和雄性两种性别。
　　在澳大利亚的昆士兰州有一种蜥蜴，其种群中不曾发现过一个雄性，雌性不需要精子来受精，它们的卵在预定的时间分裂，然后便长成一只小蜥蜴，而所有以这种方式产生的蜥蜴都是雌性。性在进化上究竟有什么好处？为什么大多数生物都选择了两性的繁殖方式？为什么性别一般只有雌性和雄性两种？早在1958年，对现代达尔文主义的创立有重大贡献的生物学家罗纳德·费舍尔在他的著作《自然选择的遗传学理论》中，就明确提出了这个问题。但这个问题在此后40多年的时间内都没有得到很好的解答。
　　在澳大利亚墨尔本举行的第19届国际遗传学大会上，温哥华英国哥伦比亚大学的进化生物学家莎莉·奥托教授发言说：“鸟类交配，蜜蜂交配，人类也交配，但是却无人知晓性别究竟是如何进化的。假如可以创造出能够自行繁殖的女性，为什么还要创造男性呢？毋庸讳言，21世纪的今天，进化生物学家仍然没有走出性别进化的迷宫。”
　　性在进化上究竟有什么好处？雌性为什么愿意付出这“50%”的代价？
　　许多生物，不需要雄性和雌性，照样可以代代相传。比如，细菌就是通过最简单的方式自我复制——一个变成两个，两个变成四个，依此类推。通过无性繁殖而产生的个体，都是完全相同的“复制品”。
　　在只有两种性别且雌雄异体的生物中，一个个体要繁殖后代，就必须要与同种的异性个体进行交配。性对于生物体本身并不是一件什么好事。对于雄性来说，他们要花费大量的时间和精力去寻找和讨好配偶，或为求偶而战，弄得伤痕累累乃至丧命。对于雌性来说，有性生殖的结果使她们的基因只能有一半传给子女，而来自雄性的另一半未必就很优秀，说不定受骗上当被一个孬种所勾引。如果她们采用单亲无性生殖，她们的基因就能百分之百地传下去。至今还有几千种生物采用无性生殖，就避免了那“50%”的代价。但是在现今存在的几百万种动植物中，为什么绝大多数都采用有性生殖或者是有性和无性生殖相结合？它们的雌性为什么愿意付出这“50%”的代价？性在进化上究竟有什么好处？
　　目前流行的观点认为，有性繁殖带来了基因重组，基因重组带来了无穷无尽的变异，而丰富的变异更有能力接受生存的挑战。这有点像参加抽奖，单性生殖只是买了一张彩票，然后把它复印了许多次，复印得再多也不能增加中奖概率，而有性生殖却是买了许多不同号码的彩票，显然最有可能中奖。
　　两性的选择是基因组在“争斗”过程中进化妥协的结果？
　　在两种性别的个体数目大致相等的情况下，某一个个体只能有一半的机会遇到异性的个体，从而在寻找异性个体的过程中往往要浪费不少时间和精力。如果一种生物有很多种性别，假设有100种，而且这种生物的个体只要找到与己不同性别的个体就可以进行交配生殖；在这种情况下，对于某一个个体来说，每100个其他个体中就有约99个是异性个体，从而它可有99%的机会遇到异性的个体。这样，每一个个体都可以只用较少的时间和精力就能达到有性生殖的目的。
　　既然只有两种性别降低了物种延续的概率，那生物为什么大多只有两种性别呢？近年有人提出了一种比较合理的解释，认为这是基因组“争斗”的进化妥协结果。
　　基于在一般的有性生殖中，都有通过不同性别的生殖细胞融合，重新组合起成为一个整体，来源于不同细胞的线粒体基因组或叶绿体基因组为了各自的利益、为了更多地复制，就有可能会产生一些可以“消灭”来自另一个细胞的线粒体或叶绿体的变异。这种细胞器官的“互相残杀”将会导致整个细胞的灾难。为了使有性生殖能顺利进行，生物进化必须产生出一种能避免发生细胞内“战争”的方式。最简单的解决办法就是形成只有两种性别的有性生殖体系，其中一种性别放弃把细胞质的遗传物质传给下一代的机会，而另一种性别则享有把细胞质的遗传物质传给下一代的权利。
　　今天的两性制度，也许正是以前多性制度垮台之后的结果。
　　那种有13种“性别”的黏液霉菌又如何呢？深入的研究发现，这13种性别并不是平等的。同样为了防止线粒体之间的战争，存在着一个等级森严的制度。比如说，第13号的性可以跟任何别性交配，在交配时只有它能够遗传下线粒体基因，其他的性必须抛弃自己的线粒体；对于第12号的性来说，只有在跟11号或者低于11号的别性交配时，才有保留线粒体基因的特权。依次类推。
　　可见，如果只有一性，或者有两个以上的性，反而让有性生殖变得复杂起来，不如只有两性那么简单明了。在黏液霉菌中，低一号的性有时会发生突变，拒绝抛弃自己的线粒体，其结果是跟与之交配的高一号的性同归于尽。如果这样的造反持续下去，等级森严的制度最终会垮台，性别的种类会越来越少，直到只剩下两种性。