对我和孩子们来说，那年的圣诞节是我们所经历过的最困难的圣诞节了。像平时一样，我们最缺的就是钱。我实在不知道如何才能凑到足够的钱给我那8岁的儿子特拉维斯和11岁的女儿朱莉买几样圣诞礼物。为了生计，我拼命地工作，每天都累得筋疲力尽，回到家里浑身就像散了架似的，因此，我既没有时间也没有力气来布置装饰房间或者筹办真正的圣诞节庆祝活动。
　　我成为单身母亲已经八年了，各种困难对我来说已经是家常便饭，几乎占据了我生活中的方方面面。那一年，由于某些原因，我感觉那种困难更加严重，生活更加难熬。那年的12月22日，我拖着沉重的脚步从公共汽车站往家走，其实，那所谓的“家”只是租来的一间很小的房子。我把外套的领子竖起来，头缩在衣领里，以抵挡寒冬时节的冷雨。我一边走一边沮丧地注视着路两边那闪烁的彩灯和绚丽多姿的草坪。我多么希望这些温暖、明亮、洋溢着欢乐气氛的家中能有一个是属于我的啊，那样，我就可以推开门，走进我的房间，踢掉鞋子，然后就上床好好地睡上一觉。
　　我的时间每天都安排得满满的，连一点儿闲空都没有。白天，我在一个家具公司当秘书，晚上，我得到附近的专科学校去上夜校。为了补贴家用，我还为报社送报纸。从每天凌晨的4点钟，我忙碌的一天就开始了。首先我要把报纸送到各位订户的信箱里，然后我还得回到家里，伺候孩子们穿衣服起床、吃早饭，并要把他们送到学校，接着，我就得匆匆忙忙地去赶公共汽车上班。当结束了办公室里紧张忙碌的一天之后，我就急急忙忙地赶去上课，下课之后又马不停蹄地往家赶，到了家之后就开始做晚饭，吃过晚饭之后接着就伺候孩子们上床睡觉。只有在我把卫生打扫好、把碗碟洗干净之后，我才能静下心来做作业。
　　快到家门口的时候，朱莉和特拉维斯欢蹦乱跳地从邻居家跑出来迎接我，他们一边跑一边嚷着：“哦，妈妈！您一定猜不到我们今天都干了些什么？”接着，他俩就争先恐后地抢着告诉我白天在临时保姆家里的情况。
　　“好了，孩子们，过一会儿再说！”我一边摸索着钥匙一边对他们说，心里默默地为他们祈祷着：“哦，上帝啊，请您保佑我的孩子们！”虽然快到圣诞节了，我们家里却看不出有多少圣诞节的迹象，起居室的墙角甚至连一棵稍做装饰的圣诞树都没有。唯一能够显示出一丝圣诞迹象的就是两只用闪光纸和胶水做成的闪闪发光的纸天使，那是孩子们在学校里上手工课时做的。但是此时它们看上去却令人感到非常难过，似乎是在无声地向我宣布我还有成堆的衣服要洗。“唉，什么事都得我自己一个人做，”我一边从冰箱里拿出一磅碎牛肉一边想，“真希望有个人能来帮帮我，哪怕就一次也好啊！”
　　几分钟过后，由碎牛肉、胡椒粉和洋葱放在一起烹调的菜已经在炉子上发出了“咝咝咝”的声响，而意大利式细面条汤也已经在锅中沸腾了。“虽然这算不上什么美味佳肴，但至少它们还算营养丰富，”正当我擦拭灶台的时候，电话铃突然响了起来。朱莉和特拉维斯立刻跑过去抢电话，“嗨！”我连忙厉声喊，“你们两个，都不许接！”我实在是累坏了，不想接这个电话。但是最终还是接了，电话里传来了一位女士的声音。
　　“喂，你好，朱莉·特里萨，我是德洛丽丝。”是和我在同一所教堂的教友，在这之前，我们大约只说过一两次话，她的丈夫最近刚刚去世，就在感恩节前。看来整个节日期间她都要一个人度过了，我不禁对她生出了一些恻隐之心。但是，由于电话是她打过来的，我反倒有些紧张，“她会要求我做什么呢？”我疑惑地想。
　　她继续说：“不知道明天晚上你和孩子们愿不愿意到我家来吃饭？”
　　 “她一定是太孤独了，可是，上帝啊，我该对她说些什么呢？我又能为她做些什么呢？要知道我确实没有什么东西可给她的啊！”虽然我这么想着，我却没有拒绝她的邀请。
　　第二天晚上，我开着车带着孩子们如约来到了德洛丽丝家。本来，我还以为她家里一定到处充满着悲伤的气息，而且光线比我们家还要昏暗。谁知情况完全不是我所想象的那样，她家里早已经布置得五彩缤纷绚丽多姿了，不仅屋里的每个角落都点缀了五颜六色的彩灯，而且每一棵圣诞树每一簇灌木丛的上方也都挂满了彩灯。
　　当德洛丽丝为我们打开房门的时候，一股温暖的气息夹着饭菜的香味扑面而来。“圣诞快乐！”德洛丽丝一边笑容满面地说。屋里既暖和又舒适，壁炉里炉火在“噼噼啪啪”地响着，壁炉架的旁边站着一棵高高的、缀满了饰品的圣诞树。
　　 “快把你们的外套脱下来，坐下来暖和暖和，”德洛丽丝一边说着一边从厨房里给孩子们端来一盘零食。
　　“她看上去一点儿也不难过，不过，她这付坚强的面孔也许只是刻意装出来的也未可知。”我这样想。
　　德洛丽丝指着放在墙角的一只箱子对孩子们说：“哎，小鬼们，那里面也许会有你们喜欢的好玩儿的东西。”孩子们兴高采烈地跑过去，迫不及待地掀开了箱盖。只见里面装满了各式各样的玩具。“那些东西一直都放在地下室，也没人玩儿了，落的都是灰，你们俩随便玩儿吧，”德洛丽丝解释道。
　　德洛丽丝的晚餐并没有什么美味佳肴，只不过是一顿可口的家常便饭而已，但是，因为不是我自己做的，所以吃起来感觉味道非常好。德洛丽丝与孩子们边吃边谈，从学校的情况一直到他们最喜欢吃哪种口味的冰激凌，可以说是无所不谈。她好像非常乐意和孩子们交谈，对此我真是满怀感激。而我却还一直在等待着她向我敞开心扉倾诉痛苦，然后失去控制放声痛哭，我呢，则努力地想着应该说些什么话才能够安慰她。这些自始至终都没有发生。
　　晚餐后，德洛丽丝拿出了一些过时的游戏供我们玩，有垄断游戏（一种富翁们玩的棋盘游戏）和“快艇”游戏（用掷骰子和记分表进行的）。于是，在这间温暖的小屋里，在圣诞树那闪闪烁烁的彩灯下，我们一起玩起了游戏。
　　每当我与德洛丽丝的目光相遇的时候，我都以为能够从她的眼睛里读出她心中的忧郁与悲伤，读出一种对同情的默默地恳求。恰恰相反，她的眼睛里全都是仁慈和热情。终于，我也忘记了自己的忧虑，开开心心地和他们一起玩游戏。可能是玩得太开心的缘故，时间竟然过得飞快，不知不觉就已经到了我们该回家的时候了。
　　 “呃，在你们临走之前，我还有最后一件事，”正当我们起身准备告辞的时候，德洛丽丝说。正像我一直担心的那样，她终于要提出要求了，不过我早就已经做好了准备。“哦，上帝，请赐给我合适的话语吧，”我默默地祈祷着。
　　然而，她一言不发地走到圣诞树下，拨开树枝，从里面拽出两个包裹来。它们的外面都包着一层闪闪发光的包装纸，还系着彩色的丝带和漂亮的蝴蝶结。德洛丽丝把一个包裹递给了朱莉，另一个包裹则递给了特拉维斯。“这些本来是送给你们的，”她微笑着说，“但是圣诞老人却把它们放在了我家里。他把你们的地址记错了，所以我就对他说我会把礼物交给你们的。”
　　朱莉和特拉维斯高兴极了，迫不及待地解开了丝带和蝴蝶结，撕开了包装纸，打开了盒子。盒子里装的是一个填充式动物玩具。如果我有钱的话，会给他们买这样的玩具的。我简直就无法相信或者无法理解这位女士的好意。“谢谢您，德洛丽丝，”我激动地说，“您不知道这次拜访对我来说有着多么重要的意义。”
　　 “哦，快别这么说，朱莉·特里萨，”她仍旧微笑着，但声音却有些哽咽，“你不知道，在过去的30年里，每年我丈夫都会给我买来圣诞礼物，并把它们放在圣诞树的下面。可是，今年，他不在了，再也不能给我买圣诞礼物了，”她停顿了一下，强忍着即将夺眶而出的泪水，继续说道，“我现在是孤身一人，却并不孤独。你看，”她指着彩灯闪烁的圣诞树以及正在树下快乐地玩耍的朱莉和特拉维斯，“这就是我今年的圣诞礼物，是我送给自己的。”
　　那天，我们回到家已经很晚了。当我把孩子们连同他们的填充式动物玩具都安顿上床之后，看到一缕亮光从窗户的缝隙里照射进来，照在墙上的那两只纸天使的身上，闪闪烁烁地发着光亮。它们看上去再也没有昨天的悲伤，还充满了喜悦，甚至是兴高采烈。
　　许多年过去了，德洛丽丝那年的圣诞礼物却一直在启示着我应该如何给予，如何毫无顾虑地与别人坦诚相处并真心实意地献出自己的所有。我想这一点无论在什么时候都是非常重要的。