3月19日，美国财政部长雅各布·卢到访中国，这也是他2月28日担任财长以来的第一次出访。
　　美国新财长能否妥善解决美国不断累积的财政赤字问题，能否在对华金融外交、全球金融秩序重建等重大国际经济问题上从容应对，也成为公众关注的焦点。
　　在美国，财政部长是内外经济事务的超级总管，同时也是总统的首席经济顾问，他与主管外交的国务卿和主管安全的国防部长一起，被认为是总统一人之下左右美国大政方针的最有权势的三个人。通常而言，能登上这三个权力职位的，总是需要一些战略视野和大局气魄。而57岁的雅各布·卢，从其过往的经历来看，显然并非这样的战略之才，而更像是一个恪尽职守的“吏”或者“技术官僚”。
　　雅各布·卢有着丰富的政府工作经验，仅在奥巴马政府时期，财政部长就已经是他的第四个职位了。之前，他担任了一年时间的白宫办公厅主任；而更早之前，他则在办公厅内担任管理和预算办公室主任。这两个职位都是“有实无名”的要害职务，一般由总统最信任的人担任，但这些职位也大都属于幕僚和秘书性质。从这些职位中走出的人物通常精明和忠诚有余，但魄力和执行力不足。
　　此次提名亲信雅各布·卢担任财长，一方面说明奥巴马要亲自掌握美国经济大局，经济问题仍然是奥巴马第二届政府的核心抓手；另一方面奥巴马也是看中了雅各布·卢“财政神童”的专长。卢在克林顿政府时期就曾担任过总统的特别助理，后又入职管理和预算办公室。而克林顿的经济班底一度被认为是美国经济管理团队的“梦之队”。
　　2012年底，美国联邦债务已经触及16.4万亿美元的法定上限。与国会的新一轮债务上限谈判将是奥巴马新政府所遭遇的第一场恶战。而此时起用一位以敏锐理解预算细节著称的谈判老手担任财长，有助于帮助白宫处理复杂的财政预算问题，以便在与国会的相关谈判中占得更多主动权。
　　但是，美国的“财政悬崖”问题并非仅是一个关于与国会谈判债务上限的技术性问题。要解决美国不断累积的财政赤字问题，需要从根本上减少政府开支，弱化“福利资本主义”，同时刺激新一轮技术革命拉动经济增长以扩展税源。而有着犹太裔血统的卢，虽然绝不会缺乏对细节问题和谈判技巧的精明和老到，但他是否对这种事关美国未来整体竞争力的宏大问题有过深入谋划，并能否克服既得利益的种种阻扰，将减债计划付诸实践，让人并无信心。
　　不仅如此，在经济全球化的年代里，美国财政部长已经成为首席经济外交部长。而雅各布·卢也十分缺乏国际经验。尽管他曾在希拉里任职时的国务院担任过一年多的负责项目规划和预算事务的副国务卿，但总体而言，仍是一个财务管家的角色，没有承担过重要的外交使命。在对华金融外交、全球金融秩序重建以及制裁伊朗、朝鲜等重大国际经济问题上，雅各布·卢处理起来估计没有前任那么从容。
　　此外，财政部长还需要与桀骜不驯的金融巨头们打交道。这位总体缺乏华尔街实战经验的财政部长能否控制那些能量巨大的金融大鳄们，以贯彻奥巴马政府在金融危机之后加强监管华尔街的总体思路，同样令人担忧。
　　（作者为察哈尔学会研究员、中国人民大学国际关系学院讲师）