第一次世界大战，是发生在现代文明里第一次惨烈的世界性战争。记录这场战争的史书，往往充满了苦难，生与死，血与铁，饥饿与寒冷，恐惧与死亡，交织在一起，有一种扑面而来的压抑和沉重，使人无可呼吸。然而《第一次世界大战时期士兵的日常生活（1914—1918）》却与众不同。
　　作者雅克·梅耶是参加过一战的一位法国兵，作为战争的见证人，战争的苦难留给他的印象刻骨铭心。他没有去刻画战争本身，也不以指挥战役的将军们为重点，而是把着眼点落在普通士兵身上，而且不以士兵如何作战为重点，反以普通士兵在战役间隙的日常生活为写作对象。作者走访了许多当时仍然健在的士兵，并援引了他们大量的书信及日记，使得今天的我们可以很容易地深入战争中间，直接还原当时的战争生活。如果战役本身的描写可以占据人们的好奇心并满足窥视心理的话，而作为战争另一面的战后生活，则使得全面进入当时的战争状态成为了可能，而进入并还原战争生活才使得深入的研究成为可能。
　　作为一战的亲历者与研究者，雅克·梅耶笔下的战后生活，是一种完全与世隔绝的环境，虽然这个环境与现实世界有着千丝万缕的看不见的情感联系。雅克·梅耶所描绘的“日常生活”主要是当时步兵的日常生活，他们是战士中的绝大部分，是战争中的无产阶级，承受着不幸与痛苦。此书试图在士兵多种多样的生活中，描述最称得上日常生活的，也就是在战壕中的日子。
　　虽然是战争，但在作者的笔下有些片段却让人有种别样的轻松。比如在战壕里抓虱子的情景，“只要发现一只虱子就立刻挤死，一声脆响。用两根手指的指甲挤死虱子，那种感觉棒极了！就像弄死一个德国鬼子。有的虱子背上有一个黑十字，有的则是一个红十字，还有的跟霞飞元帅一样有三颗星。就是有些该死的家伙把我咬得体无完肤。我逮了几只图案最漂亮的，还有最凶猛的，然后把他们装进一个火柴盒里，用免费包裹的形式寄给了后方的非战斗部队军人。”这样的恶作剧让人读来兴味盎然。死亡面前的轻松，似乎带了佛家大悟大彻的意蕴。再比如描写战争间隙中有着精力无法发泄的士兵，“战壕里诞生了真正的战时手艺人。士兵们制作了各种各样的小玩意……制作用的原材料有德军军装上的扣子，炮弹壳和上面的金属圈，特别是引信管。他们都是能工巧匠，不但会镶嵌扣子和制作戒指托，还会打铜和熔铝。他们精心制作的宝贝有时候是留给自己的，有时候也替手比较笨的战友做，得到的回报是一升酒，他们可以把这些东西寄给未婚夫或者关系好的异性朋友。”
　　战壕中的日子毕竟具有某些规律，这种生活创造了一些真正的习惯，同时也缔造了共同的心理状态。雅克·梅耶把采集来的战时书信及其他史料，完美地融入叙事中，一个个具体的战地生活片段，不时从文本中跃入，或带一点特殊的幽默，或体现一种狡黠的智慧。
　　应当感谢雅克·梅耶。他娴熟的文字技巧与写作手法，这使得充满战争苦难的书籍，使这本史学书籍在阅读上却并不显得沉闷，反而有一种“轻松”的感觉。把严谨的史学书写得轻松易读，这并不是一件容易做到的事。 H
　　《第一次世界大战时期士兵的日常生活（1914-1918）》
　　[法]雅克·梅耶 著 项颐倩 译 上海人民出版社2007年8月