1886年2月间，法国作曲家圣，桑在赴布拉格的旅途中受朋友之约，创作了一首风格诙谐的管弦乐曲，这就是后来享誉世界的《动物狂欢节》。表面上看，这是一首以描写各种动物形象为主题，似乎只是适合儿童欣赏的标题牲管弦乐组曲，然而，这首在儿童音乐会上演出频率颇高的作品，在乐评家看来，却暗含了作曲家对当时音乐生活的善意戏虐与尖刻讽刺。同样的音乐不同的感受，正所谓是仁者见仁，智者见智。
　　
　　开音乐玩笑
　　
　　戏谑、幽默和讽刺在大家看来应该是文学的专利，而实际上音乐艺术同样也在用自己的方式开玩笑。中外音乐作品中不乏这样的事例，而《动物狂欢节》可以说是其中最具典型的代表之一。
　　这部管弦乐曲由13首带标题的独立乐章组成，借用了其他作曲家的以及圣·桑自己作品的主题加以变化和发展，其中也不乏脍炙人口的经典旋律。第1曲到第10曲，借助丰富多彩的配器手段，描写了威风凛凛的狮子、高声啼鸣的公鸡、奔跑的骡子、缓慢爬行的乌龟、笨重的大象、灵动的鱼、美丽的杜鹃等一系列生动活泼的动物形象。
　　而到第11曲时，突然出现了与全曲风格迥异“钢琴家”的主题，这段音乐使用的是所有学琴的孩子所熟悉的、枯燥的音阶练习为主题，描写了一个只会机械地弹奏音符，毫无生气和才华的平庸的音乐家形象，尖刻地讽刺了这样的音乐家只配与动物为伍。圣·桑在此表明的道理，至今仍被广泛地认可。不过，这种幽默来得很是辛辣，说的通俗点，就是太“损”了。
　　第12曲“化石”，也是带有一定讽刺意味的乐段。在这里，圣·桑借用莫扎特和他自己作品的旋律主题，证实了他的音乐美学观点，“再美好的音乐，在历史的尘封中都有可能成为动物化石”。
　　第13曲“天鹅”是最感人和家喻户晓的段落，如天籁般的优美旋律，描绘了圣洁的天鹅那美丽的身姿，大提琴吟唱出的这段经典旋律久演不衰，它表达了作曲家纯真的内心世界。奇怪的是，他不允许作品在自己生前出版，或许是因为创作完这部作品后，意识到了什么。个中缘由，也无从考究了。
　　尽管用音乐开玩笑，暗喻和讽刺，往往是作曲家出于善意而为之，但有时也会为自己招来麻烦。上世纪中叶，一位十分懂得欣赏音乐的领袖人物，在听了本国作曲家的新作后拂袖而去，从此，这个作曲家开始厄运连连。原来，领袖认为那部作品讽刺了他对国家实行的强权和专横政策。
　　
　　《动物狂欢节》乐曲赏析
　　
　　第一乐段，由双钢琴的序奏开始，出现雄伟庄严的进行曲，表示狮子的登场：这只万兽之王，迈著豪迈的步伐，带领动物们行进。
　　第二乐段，公鸡和母鸡对话，单簧管扮演母鸡，公鸡则以钢琴扮演。
　　第三乐段，由钢琴飞驰般的演奏，描写在辽阔的草原上奔跑追逐的野驴。
　　第四乐段，选取奥芬巴赫作品r天堂与地狱J序曲中活泼快速的康康舞旋律，在此曲中慢吞吞地演奏出来，模仿乌龟的爬行，与前段形成鲜明的对比。
　　第五乐段，在钢琴的圆舞曲节奏后，低音提琴奏出柏辽兹[浮士德的天谴]和门德尔松[仲夏夜之梦]中的旋律；这些轻快的音乐，圣·桑却将它拿来描写大象笨拙而滑稽可笑的舞步。
　　第六乐段，两架钢琴交替奏出的装饰的乐句，描述袋鼠轻快的动作。
　　第七乐段，钢琴奏出轻缓的琶音，有如玻璃水族箱里水流的波动；长笛与弦乐，奏出安详的旋律，描述在水中悠游的鱼。
　　第八乐段，两把小提琴交替奏出特别的乐句，像是一头驴头人身的长耳人嘶叫的声音。
　　第九乐段，钢琴的和弦表现幽静的森林，模仿杜鹃的单簧管反覆的奏出两个单音一咕!咕!
　　第十乐段，大鸟笼。弦乐器的颤音代表鸟儿振翅飞翔的声音，长笛主奏代表小鸟飞跃的情景；钢琴则模仿鸟笼中小鸟的鸟叫声。
　　第十一乐段，可怜的钢琴家。曲中反覆弹奏车尔尼的钢琴练习曲，讽刺钢琴家只会机械的演奏，缺乏乐感。
　　第十二乐段，化石。木琴跟管弦乐合奏出圣桑自作[骷髅之舞]中的主旋律。
　　第十三乐段，天鹅。钢琴的琶音代表清澈的水面，接看大提琴奏出迷人的主旋律，描述天鹅以高贵优雅、安详地浮游的情形。
　　第十四乐段，终曲。所有动物一起跳跃联欢的大团圆场面，全曲在高潮中圆满结束。
　　
　　Tips
　　《动物狂欢节》由14个独立段落组成，建议逐段的放给孩子听，不要贪多求快；播放顺序可以灵活多变，您家宝贝如果是女孩可先听舒缓柔情的第十三乐段《天鹅》，如果是男孩可以先听奔放而充满活力的第三乐段。