几千年来，多少有先见之明的先贤智者，都把家训当作教导子弟、确保家族绵延不衰的不二法宝。晚清重臣曾国藩的家训只有8个字：早扫考宝，书蔬鱼猪。
　　曾国藩的“八字家训”，初看起来，稀松平常。然而，作为一代名儒、治家有方的楷模，曾国藩为何要选择这8个平淡无奇的字作为家训呢？
　　先看“早”。早，就是早起。曾国藩认为，早起能使人强打精神。古今中外，很多成功人物都有一个共同的经验——早起！李鸿章年轻时喜欢睡懒觉，曾国藩为了改变他，就立下一条规矩：他要和他身边的幕僚一起同时吃饭。因为曾国藩本人起得很早，这样就逼迫那些年轻幕僚跟他一同起早。有一天早上，李鸿章实在想睡一个懒觉，就跟旁人说：“你去告诉我老师，就说我生病了，今天早上就不吃早饭了。”没想到，曾国藩一听，放下筷子，对身边人说：“少荃不来，我们大家都不吃。”
　　李鸿章知道了，吓得马上从床上爬起来。他刚刚来到餐桌上坐定，曾国藩就站了起来，用手敲了敲桌子，说了一句话：“少荃，在我这里，就一个字：诚！”说完，饭也不吃了，拂袖而去。李鸿章当众挨了一顿批，从此以后，再不敢睡懒觉。
　　李鸿章后来经常跟身边人回忆：“我之所以能走到今天，多亏了我老师当年在营中教我早起。”这可是肺腑之言啊。
　　再看“扫”字。这一字当来自于曾国藩的祖父。其祖父很注意将田间地头、家里面、院子里打扫得干干净净。他自言，这是一个家庭的气象。如果一个人家里乱七八糟的，那一定是败家之兆。所谓一屋不扫何以扫天下，扫的就是一种气象。
　　“考”字，就是家中厅堂上方那个祖宗牌位上的“考妣”二字的简称，意思就是要重视祭祀祖先。在曾国藩看来，一个人对祖先都没有感情，他对天下百姓会有感情吗？
　　第四个字是“宝”字。曾国藩明确指出，“宝”是指亲族邻里。他取“人待人无价之宝”之意，也就是要邻里和睦。他多次在信中告诫家人要善待邻里，为的就是给曾家求得一个和睦安宁的家庭外部环境。
　　第五个字是“书”。读书始终是曾国藩摆在第一位的。他认为家中一定要藏书，要读书，要有书香氛围，这事关一个家庭的气象。他找亲家，都坚持找书香门第。在他看來，那样才算门当户对。
　　最后三个字是“蔬”“鱼”“猪”。就是一个家中一定要种蔬菜、养鱼、喂猪。这在当今社会已不多见，但在农耕时代，这3样是一个农家是否勤俭的标志。曾国藩认为，这事关一个家庭的气象。
　　因而，曾国藩还总结道：书蔬鱼猪，一家之生气；早扫考宝，一人之生气。
　　前4样可以培养一个家庭的生气；后4样可以培养一个人的生气。可见，曾国藩的“八字家训”，隐含的文化密码就是“生气”二字：生机勃勃，活力向上。