长期以来，在中学历史教学中，教师往往只重视对知识的灌输，忽视对学生自主学习能力的培养。教师在设计作业时主要以传统的试题训练为主，忽视对学生实践探究能力的培养。绝大多数的学生和家长认为，学习历史只需背一背主要知识就行。这就使得历史课堂教学死气沉沉，学生对历史学科毫无兴趣，学习成绩不理想。
　　自主学习是一种主动的学习方式，它强调发挥学生的主体作用，让学生自己通过分析、探索、实践、创新来完成学习任务。新课程改革提出，注意培养学生的独立性和自主性，引导学生质疑、调查、探究，促使学生在教师指导下主动地、富有个性地学习。由此可见，培养学生的自主学习能力是当今基础教育改革的重要目标。
　　高中历史课程标准指出，倡导学生主动学习，在多样化、开放式的学习环境中，充分发挥学生的主体性、积极性与参与性，培养学生探究历史问题的能力和实事求是的科学态度，提高学生的创新意识和实践能力。所以，把学生培养成为有主见、有创造性的学习主体是广大中学历史教师的共同目标。
　　在当今的中学历史课程改革中，教师普遍认识到了自主学习能力的重要性。在这一形势下，不少教师开始关注课堂教学模式的改革，强调把课堂还给学生，发挥学生的自主性，但很少有教师关注作业设计形式的改革。这就会导致作业设计形式的改革落后于课堂教学模式的改革，从而影响到教学效果的提高，以及学生自主学习能力的培养。
　　布置科学的作业，特别是自主作业是培养学生自主学习能力的重要方式。传统作业往往以考查课本知识为主，形式单一，题型固定，缺乏趣味性，失去了培养自主学习能力的良好契机。在完成作业的过程中，学生只能被动地接受知识，无法发挥自主性。在新课程改革不断推进的形势下，教师要以自主作业为突破，培养学生的自主学习能力。
　　一、设计自主作业的原则
　　1.课外内容与课本内容相补充的原则。
　　历史教材是按照一定的知识体系和逻辑顺序编排的，其内容在一定时间内是相对稳定的。但随着史学研究的不断发展，一些新的史学观点和史料会不断出现。因此，教师要利用自主作业，帮助学生及时了解史学新观点，弥补课本内容的不足，进一步完善知识结构，拓宽学生的知识面。
　　2.全面发展与个性发展相统一的原则。
　　自主作业应该面向全体学生，全面提高学生的自主学习能力。但需要注意的是，教师要培养学生的独特个性，鼓励学生以自己的方式完成作业，以满足学生的个性化发展需求。
　　3.指导性与自主性相结合的原则。
　　由于学生在知识储备、实践能力等方面还存在不足，教师要对学生进行必要的指导，为学生营造有利的学习氛围。
　　4.趣味性与可行性相协调的原则。
　　历史学科既具有理论性，又具有趣味性。因此，教师在设计自主作业时要注重趣味性，以激发学生的学习兴趣，使学生主动完成作业。同时，教师还要注重作业的可行性，使学生能够运用所学知识顺利完成。
　　二、设计自主作业的意义
　　1.激发学生的历史学习兴趣。
　　一直以来，学生普遍认为历史学科是“副科”，不喜欢学习历史，缺乏学习历史的动力。而在完成自主作业的过程中，学生可以通过多种途径获取课内外知识，激发学习历史的兴趣。
　　2.提高学生的合作和交往能力。
　　自主作业不同于传统作业，它强调在实践中进行探索和研究。这就要求学生必须与他人合作，与他人沟通，听取他人的意见，分享研究成果。
　　3.培养学生的实践和创造能力。
　　传统作业在内容、形式、数量等方面较为模式化，答案也不具有开放性。而自主作业在形式、完成方法等方面都不追求统一，允许学生采用不同的形式和方法。这就能够激发学生的创造欲望，培养学生的实践能力。
　　总之，在新课改下，教师要通过自主作业，激发学生学习历史的兴趣，培养学生的自主学习能力，提高历史教学效果，促进历史学科的发展。