搬了新家，又正好办理了退休手续，我打算在阳台上种点儿菜，一来可以改善生活，二来可以增加生活情趣。我找来一个泡沫箱，里面装满泥土，作为“试验田”。
　　泡沫箱不大，种什么好呢？我最先想到的是香菜。作为一种调味品，做菜、做汤时，香菜经常被用到。但香菜这东西非常娇贵，买上一把，常常不等吃完就干掉或烂掉了。如果自己种，可以随吃随采，新鲜又方便。我把泡沫箱里的泥土弄碎、耙平，浇透水后，将买来的香菜种子按照说明浸泡，然后将浸泡好的种子撒进泡沫箱，覆盖一层细土，轻轻压实。之后，每天早晨醒来的第一件事，就是看看有没有星星点点的新绿出现，隔上一两天在上面洒点儿水，以保持泥土的湿润。时间一天天过去，泡沫箱里始终没有“春”的消息，最终彻底失望。我以为是自己操作不当，重新买来种子，把泥土弄得更细、耙得更平，并且更加严格地浸种，一连种了3次，结果连一苗香菜的影子都没见着。后来种过大蒜，种过西红柿，都不成功。
　　我見小区里有野生的马齿苋，或长在绿地里，或长在路边，甚至在人行道的砖缝里也长得不屈不挠，生命力极其顽强！小的时候，我们常去田野里挖野菜，马齿苋是很受我们欢迎的野菜之一，它的茎和叶都很嫩，可以凉拌，可以做包子馅。现在生活好了，人们已经不需要用马齿苋来果腹，而是将它作为食、药两用的野菜，升级为保健品或者调剂生活的食品。我想，马齿苋在砖缝里都可以生长，那么种在泡沫箱里肯定长得更好。于是，我挖了一二十棵粗壮的马齿苋，然后带回家种在泡沫箱里。我每日观察，隔几日就浇一次水。刚种下去的时候，马齿苋有点儿发蔫，半死不活地挣扎了几天，然后就烂掉了。我想不明白，它们在砖缝里得不到多少水分，更别说什么营养了，而且还常被人踩踏，都可以存活，为什么在不缺营养、不缺水的泡沫箱里却活不了呢？
　　最初的热情被一点点消耗掉，我甚至打算放弃种菜。就在这时，楼上的邻居大姐来串门，手里拿了几棵绿色的植物，并介绍说是田七，插在土里就能活，长出五六片叶子的时候可以连茎一起剪下来食用，凉拌、清炒都可以；还说田七叶可以散瘀止血，舒张血管，经常食用有很好的保健作用。我看它们连根都没有，就没当回事，丢在厨房的灶台上了。第二天再看到它们的时候，已经发蔫，我于心不忍，把它们随便插进泡沫箱里，浇了点儿水。让我没想到的是，它们很快就精神起来，没几天便长出了新叶，泡沫箱里一片翠绿。
　　大喜过望的我没舍得吃它们，而是找来几个弃用的花盆，松土，浇水，然后把剪下来的田七苗插进去，很快，它们就绿莹莹的。我大受鼓舞，一连种了好几盆，把阳台装点得充满了生机。后来，我把喝过的茶叶放入种了田七的泡沫箱和花盆里，日积月累，茶叶越堆越厚，房间里时时飘散着淡淡的茶香，令人心旷神怡。
　　终于到了收获的时候。我剪下小半筐田七苗，用开水过了一下后，放入一个白瓷盘中，白绿相映，赏心悦目。按照邻居教我的方法，在翠绿的田七叶中拌入蒜蓉、香醋，调上食盐、香油，入口一尝，脆爽可口，果然好吃。
　　随着收获越来越多，我还发明了更多的吃法：自己压的面条煮得差不多后，放入田七，再放入新鲜去掉壳的虾，加生抽和盐，好吃又有营养；玉米粥中放花生碎，熬得差不多的时候放入田七、生抽和胡椒粉，美味得让人欲罢不能。
　　小小的田七苗，成就了我的种菜梦。人不管年老还是年轻，都要有梦。