一位读者来信说：“我女儿今年4岁多，自小由爷爷、奶奶照顾，两位老人对她宠爱有加，要什么都立刻满足。老人年事已高，整天呆在家里，女儿也很少出门，难得与其他小朋友来往。开始我觉得老人这样疼爱孩子挺好的，可后来渐渐发现孩子特别腼腆，一见生人就害羞地躲到一旁，不敢说话。进入幼儿园以后，老师发现女儿从来不和别的小朋友说话，老师问话也不回答，而在家里与我们一起时，她却是有说有笑的。老师建议我们带她到心理门诊检查一下。请问，我女儿是不是有心理疾病？她为何人前不说话？”
　　这个小女孩的表现，属于一种叫作“选择性缄默症”的心理障碍。选择性缄默症是指已获得了语言能力的儿童，因精神因素的影响而出现在某些场合沉默不语的现象，其实质是社交功能障碍，而非语言障碍。
　　儿童在开始上幼儿园或小学时不愿与不熟悉的人讲话，往往易被认为是性格内向和害羞而被忽略，直到上小学以后，仍不愿与其他同学交谈，不参加集体活动，才引起家长重视，但已贻误了最佳的诊治时间。因此，需要家长朋友们特别注意。
　　孩子“选择性缄默症”大多3～5岁起病，女孩多见。孩子只在一定场合下讲话，如在家里或对熟悉的人讲话，而在幼儿园或对陌生的人就不讲话。与他人交往时，或用手势、点头、摇头等动作来表示自己的意见，或用“是”“不是”“要”“不要”等单词来回答，学会写字后，偶尔也用写字的方式来表达自己的意见。少数患儿正好相反，在家里不讲话而在幼儿园里讲话。
　　孩子为什么会选择“缄默”呢？目前认为可能与以下因素有关。
　　①病前具有性格特征，往往敏感、胆小、害羞、孤僻、脆弱、依赖等。患儿的父母常有人格异常和精神障碍。
　　②发育成熟延迟。患儿虽然已经获得语言功能，但开始说话的时间比正常儿童明显延迟，且常常伴有其他语言问题。还常伴有功能性遗尿、功能性遗粪等其他发育性障碍，其中部分患儿的脑电图表现为不成熟脑电图及其他异常变化。
　　③心理社会因素。患儿早年常有情感创伤的经历，如家庭矛盾冲突、父母关系不和、父母分居离异、父母虐待儿童、家庭环境突变等。或者是孩子幼年时处于相对封闭的环境，缺乏与外界同伴相处、交往的经验，不知该如何与人交往。
　　研究表明，选择性缄默症多发生在独生子女身上，而家教不当则是其主要原因。选择性缄默症会给孩子的成长带来一系列不良后果，使其难以应付各种人际交往而变得自卑和胆怯。一些孩子因此不愿进幼儿园，不敢去上学。儿童教育家认为，要为这类孩子创造一个开放式的家庭环境。如果家长能不失时机地提供各种社会生活和人际交往体验，多让孩子与同龄儿童玩耍，可以有效预防孩子出现此症。倘若孩子对社交已有一定的畏惧情绪，家长要鼓励孩子勇敢地走出去，广交朋友，使他认识到自己很棒，同样很有吸引力。