在我国政治、经济、文化高速发展时期，人们的思想变化最为剧烈、价值观念最为模糊与不稳定的时期，原有的价值观体系受到当今多元文化的强烈冲击，而价值体系也存在许多方向性的取舍问题。由于人的价值观体系尚未完善而未能对人的思想行为产生积极的导向和规范作用。对于中学生来说，学生的价值观，是其在学习、成长、发展过程中，对现实生活中各种事物、现象进行评价、决定取舍建立的。他们正处于社会化敏感阶段，价值选择与取向极易因受到多元化的社会意识和文化的影响而产生波动、变化甚至价值迷失。所以，引导学生逐步树立正确的价值观作为新形势对学校德育工作提出了更高要求。
　　一、中学生价值取向的时代特征
　　首先，功利性。在市场经济条件下强烈竞争、优胜劣汰的市场法则使部分中学生的价值选择具有较强的功利性，它们的努力方向不是为了国家和民族利益，也不是为了个体进步，而是为了通过竞争来谋取更多的经济利益、赚大钱。它们的价值选择以尽力追求物质利益为唯一的标准。
　　其次，自我性。当代中学生生活条件优越，再加上多数是独生子女，他们备受家庭溺爱，依赖性强，往往表现出强烈的个人主义倾向。在处理社会和个人的关系时，过于强调社会对个人的尊重和宽容，却不愿对社会做出贡献和回报。这些学生或者认为人本质上是自私的，或者简单地把个人与社会的关系理解为契约关系，只干对自己有利的事，从不想牺牲一点个人利益。
　　再次，片面性。在学校里，部分中学生只注重文化知识的吸收，而忽视良好品德的养成，只注重分数的高低，而忽视觉悟的提高，忽视其品德培养和心理健康。一旦遇到困难、挫折就离家出走，轻生自杀甚至犯罪的现象屡见不鲜。
　　最后，享乐性。由于受一些不良社会思潮的影响，以及缺少必要的自我约束力，当前部分学生吃不惯食堂饭菜，穿不得普通衣服，用不得一般文具，而吃在饭店、穿戴名牌、讲究新潮，不断追求高消费，已然成为许多中学生的价值选择。由于物质生活的丰富，使学生没有辛苦劳作的经历使得他们不愿艰苦奋斗、勤俭学习。
　　二、中学生价值取向的形成分析
　　首先，家庭环境的影响。父母的言行举止对子女起着潜移默化和言传身教的作用。少年的价值取向最初是从父母那里观察学习而来的，还有很多家长根据自己的价值观和价值取向来教育孩子，以至于孩子仅有的正确的价值取向被家长以傻帽的借口无情的割掉了。
　　其次，学校环境的影响。现在学校更是急功近利，注重速成教育，追求升学率。以学习成绩的好坏来判断一个学生是否优秀，以致很多学生成不了才也成不了“人”。因此用这种固定的教条教育学生，在很大程度上禁锢了学生的思想，窒息了学生的自主性和創造性，并且使学校的思想教育显得苍白且软弱无力。
　　最后，社会环境的影响。随着科技的进步和电脑、网络进入到普通家庭，我们已无法、无力去掩盖或修饰社会生活中所存在的种种不足和缺憾。中国传统的价值体系在市场经济大潮的冲击下，其局限性也逐渐暴露。物质诉求被释放并迅速膨胀。在人们追求物质利益最大化的同时，人们的价值取向也由一个极端滑向另一个极端。传统价值观中的优秀成分也在人们充满功利的目光中渐行渐远，人生价值观教育也在我们盲目追求利益的过程中被忽略。
　　二、中学生价值取向的应对策略
　　首先，价值取向的内在观念需要澄清。当今社会，社会生产方式、生活方式的重大变化，引起人们思想观念上的变化，呈现出价值观多元化的基本特征，导致个体加值选择的困难。作为中学生应当对现实生活中形形色色的价值观念的科学程度，自觉认真地加以分析、对比和鉴别，明确科学的、正确的、积极的价值观和庸俗的、错误的、消极的价值观的根本区别，自觉自愿地做出正确的选择。只有这样准确地定位自己的价值观，才能勇敢地承担起价值选择的责任，积极地发挥自己的主动性和创造性，而不会导致价值追求上的摇摆不定。外因要通过内因起作用。中学生价值取向形成的机制主要通过外界的观察、影响在内心消化吸收而形成的。就中学生的价值价值取向的形成来说，既然个体无法改变社会主导价值观的强大影响力，那么解决问题正确且唯一的途径就是自觉加强自我意识教育，形成良好的价值观和价值取向。在日常生活中，家长和教师是中学生的最常见的人，家长的要利用每一件小事去向中学生表明，哪里是对哪里是错，帮助他们形成正确的人生观和价值观。教师要在教学中以自己的向心力去教导和说服力带领学生去判断每一个价值观的对错。
　　其次，价值取向的外在表现需要引导。在家庭中，家庭是人生最早接触的教育环境，是个体人生的第一课堂，家长的思维方式、行为方式、生活方式等往往为个体提供了第一参照系和最感性的示范，这些方式不仅体现出当时社会的普遍价值取向，而且反映出特殊群体的价值倾向，通过家庭成员之间自然频繁的交往、深刻的情感交流，这些价值取向就在潜移默化、长期的行为互动中被家长无意识活有意识地灌输给个体。家庭教育即家长对子女进行的基本行为规范、生活知识、生活经验、、人生态度等方面的教育活动，对子女形成价值观的影响是潜移默化的、终身的、不容忽视的。在学校里，虽然现在的教育不提倡灌输教育，但是在对学生进行思想教育时，大多数教师都很难避免充当说教或者灌输者的角色。因为在现时的学校教育中，教师大都依然采取直接的问答式教学，规劝、说服、强迫执行、训诫、奖惩以及榜样等的方法，无视学生主体的存在。在内容上，教师传授给学生的仍然是人们推崇并为大多数人认可的具体的行为、道德规范，而这种教育内容往往与现实的社会生活相去甚远。中学生要树立科学的价值取向，很重要的途径是实践，而中学生是否形成科学的价值取向，也要靠在实践中检验和巩固，这也是价值取向实践精神本质的充分体现。只有投身实践，才能更好地认识价值、检验价值、巩固价值和实现价值。中学生应该自觉积极地参与社会实践，为社会做贡献，为人民某利益，以促进对科学价值取向的深切感悟，自觉抵制庸俗、消极价值观的影响，不断地修正、完善自己的价值观，在实现社会价值的同时实现自我价值，从而形成积极进取的价值取向。尤其是中学生阶段，更要把社会实践和调查研究作为育人的一个组成部分，使之成为克服学生弱点的一个行之有效的手段。