宋化桥位于河（越南河内）友（中国友谊关）铁路99+457米处，桥长73.56米，由3个12.5米高的桥墩和两个桥台组成。该桥位于山地峡谷之中，西北是陡峭的石山，东南是起伏的山地，东北为出口，西南方向地势开阔，是河友铁路的咽喉。
　　中国援越抗美一支队（铁道兵）首长把抢修和改线（由1米轨距改建成1.435米的轨距）宋化桥及附近车站、线路的任务交给了6团2营。高炮六十三支队也把保卫宋化桥的重任交给了609团2营。
　　1965年9月20日中午，美军出动海军舰载机14批37架，在宋化桥上空穿梭盘旋，疯狂地投下炸弹，顿时宋化桥周围硝烟弥漫，火光冲天。609团程玉山团长下令2营瞄准第一架敌机集火射击。霎时，18门“三七”炮一齐向敌机猛烈开火，第一架A—413敌机被炮火击中，当即在空中爆炸，其余敌机见状，仓皇逃窜。这是609团入越后打响的第一仗。
　　由于敌机攻击，凶猛，虽经我高炮部队英勇反击，但在敌机投下的40余枚炸弹中，仍有1枚在1号桥墩附近爆炸，铁桥北端60米处线路右侧也被1枚炸弹命中，导致1号桥墩全毁，其余墩、台受损，桁梁移位，桥面及桥两端线路共130余米被破坏。敌机轰炸过后。在团领导的指挥下，各连迅速进行抢修，仅用了一天多时间，就完成抢修任务，使宋化桥恢复通车，首战告捷。
　　1965年10月5日，敌机分23批70余架次，对宋化桥和我高炮阵地进行轮番攻击。早已严阵以待的我军指战员，在程玉山团长的指挥下，持续战斗了一个多小时。先后14次集火射击，共击落敌机9架、击伤2架，生俘美军飞行员1名，使宋化桥和铁路线完好无损，我军仅以3人轻伤的代价取得了重大胜利。此战受到中国人民解放军总参谋部和总政治部的通令嘉奖。
　　1965年10月7日，美军出动了12批29架飞机对宋化桥高炮防区进行报复性轰炸。从上午10时20分开始，敌机由高空、中空、低空分批攻击高炮阵地，并不断地变换攻击的方位和战术，向炮兵阵地和宋化桥反复俯冲投弹。程团长在指挥所沉着、果断地下达着向敌机开火的命令，团政委李万安和团参谋长王锡森协助程团长指挥。10时24分。一架敌机被击中，机翼被打掉，一头栽倒在河滩爆炸，各连阵地一片欢腾。10时30分，又有4架F—8A敌机从西南方向攻入阵地，程团长下达了瞄准第一架集火射击的命令，随即又一架敌机被击落。在短短的7分钟时间内，我军击落两架敌机，部队士气更旺。
　　美军遭到沉重打击后，马上改变策略。10时38分，敌机先在阵地边缘盘旋，然后突然转向正南方向，利用云层隐蔽，鱼贯跟进，对宋化桥、宋化火车站和609团指挥所俯冲投弹，有3枚500磅的炸弹落在指挥所的位置上。指挥所顿时被烈焰和硝烟所笼罩。程玉山团长和王锡森参谋长等人被炸得血肉模糊，李万安政委被炸弹的冲击波冲倒在战壕里，心脏也停止了跳动。同时牺牲的还有9名军官、5名战士共14人。另有11名官兵负伤。
　　噩耗传来，全团官兵义愤填膺，一发发炮弹带着复仇的怒火射向敌机。“为首长报仇！”“为牺牲的战友报仇！”的怒吼声，伴随着炮火的轰鸣声，震撼着大地，响彻云霄。4连2炮手吴有芳的大腿嵌入一块弹片，他忍着巨大的疼痛，左手操着高低机，右手攥紧露在大腿外面烫手的弹片，一咬牙，硬是把嵌入腿内深达5公分的1斤多重的弹片拔了出来，顿时伤口血流如注。他咬紧牙关，用急救包包紧伤口，又继续战斗，直到打退了最后一批敌机的攻击。
　　在援越抗美期间，敌机空袭宋化桥22次。共投弹280枚，其中命中目标的有26枚，破坏桥梁300余米。我援越铁道兵冒着敌机的轰炸、扫射，随炸随修，克服了常人难以想象的困难，确保了铁路运输的畅通，使中国和其他社会主义国家援越抗美的物资，源源不断地运往前线，有力地支援了越南人民的抗美救国斗争。
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