一个平行世界的诞生

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  以Facebook为代表的社交网络(Social Network Service),改变了未来人类社会沟通的方式。它不再仅是科技话题,更是社会话题。
  对此,我深有体会。
  去年3月,我去美国旧金山参加一个安全技术论坛,偶遇一个美国参展商很谈得来。可惜聊到最后交换名片的时候,这位老兄才发现名片已经发光,匆忙中,只在纸上留下名字和邮件,没留其他信息。
  回到酒店,我一时兴起,心想不如打开Facebook,看看能否找到他。不到1分钟,我就通过照片和姓名确定了他的个人页面。再仔细看看,不仅他的邮件等联系都在上边,他所有的工作履历、教育背景、甚至家庭资料都一应俱全。
  这就是Facebook在美国的真实写照,它突破了原来对互联网世界的诸多想象。
  第一个想象是虚拟性。诠释互联网虚拟性最著名的一句话莫过于:“在互联网上,没人知道你是一条狗”(On the Internet, nobody knows you're a dog)。
  这句话来自于《纽约客》杂志1993年7月5日刊登的一则由彼得•施泰纳(Peter Steiner)创作的漫画。在这幅漫画中有两只狗:一只坐在电脑前的狗将这句话告诉另外一只坐在地板上的狗。
  互联网一直被认为是一个单独的虚拟世界,人们假定每个人在互联网都会改头换面。曾经火爆一时的游戏,“模拟人生”、“第二人生”,都是这种文化的产物。用户在游戏中,扮演与现实世界中不一样的自己。
  但在Facebook发展之初,扎克伯格对早期天使用户的限定,只有常青藤联盟的院校成员凭借自己的信箱才可以注册。这样就保证了每个ID都是有真实身份的人,不会有虚设ID的情况。
  这种用户注册限定也导致了早期用户的行为。他们认识到,自己所联络的另外一个用户,很可能马上在校园里遇到。所以从一开始,Facebook用户对信息的披露也相对准确和完整。
  第二个想象是用户数量空间。Facebook在美国几乎突破了互联网世界只是真实世界子集的界限。现在,Facebook已经占到美国网民75%还多。以美国互联网的普及率,这个国家的主力人口基本都在Facebook上。一个Facebook的ID,与社会上的一个公民建立起了一对一的联系。
  由于这种数据的真实性和垄断性的用户优势,现在的Facebook与其说是一个虚拟社区,不如说是真实世界的镜像。在这个社区上,每一个ID的网络行为,最后都会反馈到真实世界中去。正是因为这个理由,自奥巴马开始,美国的政界候选人都会将Facebook作为一个主要的宣传阵地。一个宣传视频的宣传效果,可能不亚于跑到一个州去握1000个选民的手。
  如前所述,如果这个世界真有四维世界的话,那么Facebook已然成为与真实世界同步运行的平行世界。扎克伯格就是这个系统的设计师。
  Facebook创立于美国,扎克伯格对网站的设计原型,来自于美国的法理和社会习惯的规则。这种规则设定,已经很大程度上符合更大范围内的社会准则。但是世界终归是参差多态的,每个国家、地区、种族、宗教,都有其独有的文化本源。即使在欧美世界,Facebook也会遇到这种文化适应的挑战。举例来说,欧盟对隐私方面的忧虑远远大于美国;德国对于纳粹话题的容忍度远远小于其他国家。
  互联网从创立伊始,就是一个规则的世界。TCP/IP协议是所有互联网链接的通路,邮件协议,FTP传输协议皆如此。但是在Facebook这种社交网站出现之前,互联网的人本一面并不明显,更多是机器与机器的交流。但是在Facebook上,人超越机器,成为用户间对话的主体。
   据预测,到2016年,全球网民数量可能达到30亿,Facebook如何从覆盖当前的8亿用户,到覆盖最终的30亿用户,将不得不面临一个更大网络的内在冲突。
  扎克伯格在上市“公开信”中说:创建Facebook的目的并非成为一家公司,是为了一种社会使命,让世界更加的开放,联系更加的紧密。
  应该说,扎克伯格已经取得了一定的成功,当他信奉的社会使命成为绝大多数人的使命。Facebook,和Facebook所代表的真实、虚拟一体化的社交平台,将实现与全球真实世界的最终平行。
  
  作者为CBS(哥伦比亚广播公司)ZDNet 中文版总编辑
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