中华文明历史悠久，源远流长。作为人类步入文明时代象征的“火文化”的形成，倘若在这人杰地灵的古老江城芜湖来进行考证，答案可以追溯到230Zi年至250万年前的繁昌县瘌痢山人字洞所发现的欧亚古猿人活动的化石为依据。而芜湖铁画艺术品便是典型的人类“火文化”杰出的传承代表作。作为一种过去民间手口相传的纯手工的传统工艺品，如今早就应该是名正言顺的属于文化艺术范畴的。因为，芜湖铁画既是中华民族民间艺术底蕴丰厚的物质产品，同时又是中华民族传统文化中具有深刻文化内涵的精神产品。所以，传承铁画艺术，必须弘扬铁画精神；发展文化产业，就必须保护好铁画艺术。
　　说到芜湖铁画，在我国传统工艺美术中乃独树一帜，其独特的艺术风格和浓郁的民族特色被誉为“中华一绝”。它黑白分明、虚实相衬、刚柔并济；乍看墨色淋漓，具备国画的神韵；细看正点走线，锤痕斑斑。芜湖铁画具有雕塑的立体美，敲之叮咚有声、铮铮骨立，堪称铁为肌骨画为魂，其特有的艺术魅力流传数百年而不衰。铁画艺人燃一炉炭火为砚，投一角铁料代墨，扬一柄手锤当笔，立一方铁砧作案，心到、手到、力到，把智慧、技巧、体力巧妙地结合在一起，千锤万锻，终干锤底生花，揉铁成画。
　　芜湖铁画是具有观赏、实用、收藏价值的工艺品。随着人们生活水平的提高，铁画越来越受到人们的欢迎。无论新居落成、装饰陈列、商务交往，走亲访友、旅游纪念或艺术珍藏，芜湖铁画都以其独特的艺术品位成为人们的最佳选择之一。而当铁画艺术与建筑艺术或实用物品结合时它又产生了铁画门窗、铁画护(围)栏、铁画吊灯、壁灯、铁画艺术钟，铁画年历、铁画取暖器等一系列实用性铁画工艺品，铁画艺术在人们的日常经济生活中得到更广泛的应用。
　　再从精神方面来说，340多年前铁画创始人汤天池作为芜湖一个普通的打铁匠，能够不畏艰难、勇闯艺坛，在著名画家萧云从的帮助下，以创造性的思维方式，将顽铁完全用手工在红炉上锻造出了“铁画”这门艺术。因此，从铁画诞生的那一刻起就打上了坚韧不拔的精神烙印，有着铁为肌骨画为魂的特质。觅满浓烈烟火味和阳刚之气的钢铁之画，是最能反映中华民族精、气、神的造型艺术品。因而芜湖铁画受到世界各国人民的欢迎和喜爱，同时也受到党和国家领导人及社会各界名人雅士、外国友人的赞美。
　　芜湖铁画艺术是钢铁的艺术，是锤与火的艺术。铁画因其题材的不同，艺术价值和特有的魅力会有所差异，但其反映精神的特质都是基本相同的。如陈列于首都人民大会堂的铁画经典巨作《迎客松》，她苍劲挺拔、顶天立地、坚不叫’摧，绝妙地艺术表现了中华民族朝气蓬勃、不屈不挠、热情好客的民族精神。又如1997年为了纪念香港回归祖国，安徽省政府赠送香港特区政府的礼品大型铁画《霞蔚千秋》，画面气势磅礴，以黄山迎客松为主体、12棵青松代表全国12亿人民，六座连绵起伏的山峰，代表6千万江淮儿女，迎客松伸出长长的枝柯似巨臂一般，向代表着香港600万人民的太平山发出呼唤，表达喜迎亲人、庆贺回归的情感。还有陈列于宣州市人民法院的巨幅壁画式铁画《法源流长》，全图长25米，宽2米，画面采撷了中国法制史上若干重要立法活动、重大事件、代表性人物及老百姓家喻户晓的古代案例作为创作元素，辅之以流水、法器、梅兰松竹等意象，将其融汇贯通，形成反映从远古时代到当代近五十年中国法制的进程，具有鲜明的艺术感染力和史实震憾力的通俗易懂的法制宣传长廊，其黑白分明的色调和铁骨铮铮的材质，艺术地展现了法律的公平和公正。可以说，铁画经典巨作数不胜数，但都有一个艺术共性，即都充分体现中华民族的民族精神。
　　一代文坛巨匠郭沫若先生参观芜湖铁画后，惊叹铁画艺术的奇、特、美，并动情地为铁画题词：“以铁的资料创造优美的图画，以铁的意志创造伟大的中华”；画坛大师刘海粟先生参观芜湖铁画，题词赞铁画：“精神万古、气节千载”；海外华人马来西亚华人文化协会会长戴小华先生参观铁画后题词赞铁画：“芜湖铁画，民族之魂”。这些题词都反映出铁画除了给人们以高雅的艺术享受外，更能给人们以精神上的激励和鼓舞。芜湖铁画具有深厚的文化内涵和精湛的手工技艺，闪烁着思想和艺术的光芒，铁画艺术的根本特质就是“精神”和“气节”。正因为如此，铁画又是具有深刻文化内涵的精神产品。
　　芜湖铁画是艺术性和技术性有机结合的产物。芜湖铁画锻制技艺是首批国家级非物质文化遗产保护项目，铁画的制作的确是一种复杂的精神创造和艰苦的技术制作。但是，业外人士也并非不可以参与其中。我们认为保护和传承铁画首先应该要去传播铁画，要以开放的心态让更多的人走进铁画、了解铁画，尤其是让年轻人去感受芜湖铁画的艺术创作过程，这样才能更好地对芜湖铁画的创新发展起到积极的推动作用。
　　芜湖工艺美术厂作为中国铁画行业龙头企业、全国旅游示范点，前来参观铁画的中外各界人士常年络绎不绝。因此，我们对参观者给予了互动性的展示。我们不仅仅展示历史悠久、传统文化积淀深厚、艺术魅力独特的“芜湖铁画”，展示新中国几代领导人关心铁画艺术传承、发展的图片、题字、题词、讲话等史料，展示锻制铁画的文物，以引领人们走进“芜湖铁画”文化的历史、现在和未来发展的铁画世界，让人们更多的了解铁画的创作过程，感受创始人创造铁画艺术的艰辛和创造精神，欣赏和领悟铁画艺术韵味之所在。同时，在铁画工作室里使参观者(特别是学生)在铁画工艺师的指导下亲自动手，体验一下制作铁画的感受。短暂的参观时间虽然不能使他们制作出一幅完整的铁画，但他们通过眼观、耳听、手动，能够初步掌握锻技的几点要领和制作出一枝片叶，已使他们流连忘返、欢呼雀跃，使他们对铁画艺术产生了浓厚的兴趣，从中体会到了制作铁画的技术难度及其艺术情趣，从而提高了铁画艺术在他们心目中的价值份量。
　　通过对铁画艺术感性知识的了解，更加深了参观者对艺术创造性的理论知识方面的理解。通过互动性参观，使社会各界参观者最大程度地感受到芜湖铁画独特的艺术魅力，让他们心灵上受到了强烈的震撼，让他们感到参观铁画不单纯是接受一次艺术熏陶，更是上了一堂生动的传统文化教育课和爱国主义教育课。铁画艺术的互动性展示，使优秀的民族文化在人们的心中扎下了根，从而增加了对民族文化的认同，增加了民族的自豪感和爱国主义情结。因此，芜湖铁画艺术在这里又得到了非同凡响的社会效益。
　　在当今经济垒球化、文化多元化快速发展的信息时代，东西方文化处于激荡与碰撞之中，西方文化强势扩张与渗透正进一步加剧。面对严峻的形势，弘扬中华民族优秀传统文化，宣传爱国主义教育是十分重要和必要的。而宣传和展示铁画艺术，就是在弘扬中华民族精神；传承和发展铁画艺术就是在增强中华民族文化的影响力和竞争力。芜湖铁画作为中华民族的非物质文化遗产理所当然地应该得到保护和传承。芜湖铁画作为物质产品和精神产品其所发挥的社会效益远远大于任何经济效益，在当今国人片面追求GDP的时候，我们要清醒地认识到，作为优秀的中华民族精神文化产品的芜湖铁画，更应该得到人们应有的尊重，芜湖铁画是芜湖乃至安微文化产业不可分割的重要组成部分。