从政府规划的角度讲,关于经济区划分的思想最早出现于1958年。"六五计划"～"十二五规划"期间,中国经济区规划的脉络可概括为:经济区—经济区网络或城市网络—沿海开放城市和开放地带—七个跨省区市的经济区域—西部、中部、东部形成"以线串点,以点带面"、"积极培育新的经济增长点和经济带"—"珠江三角洲、长江三角洲、环渤海地区……增强城市群的整体竞争力"、"有条件的区域……形成若干用地少、就业多、要素集聚能力强、人口分布合理的新城市群"和2009年的12个经济区规划的出台—分四大区域进行经济区划分,最终形成"两横三纵式"的经济区空间布局。今后中国在经济区建设方面,一是应对经济区范围的划分有一个明确的标准;二是应注意协调城市群空间范围和经济区空间范围;三是应注意协调经济区建设与行政区划之间的关系;四是应加快经济区内城乡一体化建设的步伐。