宿景祥
　　经济学博士
　　中国现代国际关系研究院研究员
　　
　　美国密苏里州的圣路易斯市，曾经在１９０４年举办过第三届奥运会，它也是美国第一个承办奥运会的城市。当时，圣路易斯市的人口数量在美国大城市中排名第四，仅次于纽约、费城和芝加哥。它扼守着美国西部通道，工商业活跃，人口增长迅速，人均收入超出全国平均水平的２０％。当时有一首名为《相约圣路易斯》的歌，在美国颇为流行。歌词大意是：圣路易斯意味着好工作、好住房、好时光。
　　圣路易斯是在美国南北战争结束之后随着美国西部开发而迅速发展起来的。圣路易斯交通和用水条件十分优越，附近地区又有丰富的煤、铁、石灰石和有色金属等自然资源，为工业发展提供了极为有利的条件。美国汽车工业刚兴起时，这座城市就是最重要的汽车制造中心之一。１９２７年，美国飞行家林白完成了一次壮举——驾機飞越大西洋，而这架飞机就叫“圣路易斯精神号”，足以说明当时圣路易斯仍然是一座很有号召力的城市。
　　１９５０年圣路易斯市的人口达到了８５．７万，这是它的顶峰，此后越来越少，目前只有约３５万人，不及１９５０年的一半。２０００年圣路易斯市的人均年收入为１６０００美元，比全国平均水平低２６％。这座城市居民的贫困率为２５．７％，是全国平均水平的两倍多。失业率在美国所有城市中排第三位，犯罪率排第一位。
　　除此之外，这座城市居民住房的价格，也比美国中等城市平均水平低３０％以上。对于一个城市来说，如果住房一直表现出贬值的倾向，则意味着绝对的衰落。因为这会使那些拥有房产的中产阶级家庭的资产严重缩水，从而迫使他们搬离。总之，过去那首《相约圣路易斯》的老歌，早就被人遗忘了。
　　为什么一个曾经光芒四射的城市会急速衰落呢？近年来，这个问题在美国引起了越来越多的关注。事实上，圣路易斯的衰落并不是仅有的个别例子，美国其他一些重要的老工业城市，如底特律、匹茨堡和布法罗等，在过去一些年里也和圣路易斯一道急剧衰落下来。
　　毫无疑问，这些城市的衰落是美国制造业日渐萎缩所带来的结果，但为什么美国的制造业会在长达几十年的时间里一直走下坡路呢？一般的经济学理论大多没有能力来回答这个问题，只能从古典经济学中去寻找答案。
　　马克思在《资本论》第二卷中缜密地剖析了整个资本主义的再生产过程，证明一个社会的全部生产价值都来自于生产性劳动。这是一切社会的必然特征，是社会发展的最一般规律。马克思在《资本论》第三卷最后一部分，揭示出资本主义经济的一个本质性特征，就是“二律背反”问题。马克思指出，资本主义的再生产过程包含两个相互对立的进程：一方面，资本家资本积累的实现和扩大依赖于社会生产性力量的发展；但另一方面，它又从根本上阻遏这种发展。
　　这个命题是建立在人文主义世界观和辩证哲学基础之上的。马克思指出，人是最高级的生命形式，人最重要的价值在于创造性，因而能够在改造客观世界中实现自我发展。提高工人的工资水平，减少工人的劳动时间，有利于培育具有更高技术水平和文化素质、更加有创造性的生产性力量，从而能够为更大规模的资本积累提供可能。也正是这一点，决定了资本主义制度比它以前的任何一种社会经济制度都优越。
　　但是，资本积累的内在力量，却总是在追求“便宜、更便宜的”劳动力，压低工人的工资。低工资所造成的直接结果，是劳动阶层的家庭生活水平和购买力偏低。之所以出现“次级贷款”和“次级贷款危机”，其原因也正在于此。
　　在过去的几十年里，美国大量的制造业外迁，把企业转移到欠发达国家，以利用这些地区更大量的、也“更便宜的”劳动力。这一结果，导致美国国内制造业基础的衰落，美国工人丧失了许多创造财富的机会。因而，对于整个社会来说，“最便宜的”劳动力往往是“最昂贵的”。
　　现代世界经济结构中，同样存在着“二律背反”问题。最发达的资本主义经济所追求的是财富的增长，但这一过程的实现，又必然促成“欠发达地区”生产能力的扩大。这两个不同的但又相互依赖的进程，最终会进一步导致整个世界范围的社会、政治、经济、文化和军事斗争局势的大转变。目前世界性的经济危机表明，这一巨大的转变过程早就开始了。