克拉科夫（Krakow）是波兰的旧都，被誉为波兰最美丽的城市。如果在地图上用一个最小的圆把整个欧洲圈起来，克拉科夫正巧便是圆心。虽然在波兰地图上这里已接近东南部边境，但却是波兰民族的发祥地，这个国度的心脏。
　　从中东欧最古老而富有的老城，到曾经欧洲最大的盐矿，从犹太区卡其米日，到二战最著名的集中营，世界遗产名录上的波兰部分，克拉科夫要占到一半。在波兰，即便是首都华沙人，也必须承认那句关于波兰的老话——你可以不去华沙，但不能不去克拉科夫。
　　在距克拉科夫17公里外的小镇上有一个地下王国——世界遗产维利奇卡盐矿。这是一个由盐组成的世界，教堂、餐厅、疗养院，一切都是盐建的，天花板上垂着盐花，地上铺着盐矿石……
　　维利奇卡这个词在波兰语里就是伟大的意思。陪我一探地下世界的向导开宗明义：“曾经，盐就是黄金啊！”今天看似普通的盐，在中世纪的欧洲确曾贵如黄金。从公元13世纪开始至今，维利奇卡盐矿已经持续采盐长达800多年。在14世纪时，这个盐矿产出了波兰王国超过30%的收入。16世纪维利奇卡盐矿达到鼎盛时期，这儿出产的矿盐销往整个欧洲，成为享誉整个欧洲的著名盐都。甚至有人说，中世纪波兰的富强就是拜维利奇卡所赐。
　　下矿要走楼梯，我在足足经过了378级楼梯后，来到地下53层，到达盐矿开采的地方。这是我这辈子目前到达的地下最深的地方了。盐矿的通道被密密实实的木质立柱支撑，向导告诉我，盐对金属具有很强的腐蚀作用，所以整个盐矿的建筑使用了大量木材，不仅作为支撑物，还被用来制造木质管道运输盐水。继续探索盐矿，眼前不断出现的是模拟当年盐矿工人们生活、工作场景的雕像。这些雕像摸可以，舔不行，因为它们都是由盐雕砌而成，听着是不是特别有趣。
　　盐矿里最具特色的，莫过于那一间间教堂了。这些教堂是矿工们为祈求平安而建的，每当发生矿难时，他们就会躲到这里，祈祷神明保佑他们化险为夷。盐矿中目前共有40间教堂，最深的一间在盐矿的7层、地下270米处，至今没有向游人开放。而最壮观的宗教场所，是地下101.4米处的圣金嘉教堂。教堂高达10米，长54米，最宽的地方有18米，相当于10个篮球场大小。这么一座庞大的地下宫殿始建于1896年，居然是3名矿工用了67年时间开凿的，于1963年才最终建成，堪称穷其一生。教堂的四壁布满大小盐造浮雕壁画，工艺十分精美，在历经两三个世纪后不但没有腐蚀，反而越来越光滑。其中最著名的一幅盐造壁画是根据达·芬奇名画创作的《最后的晚餐》，它的奇妙之处在于，无论你走到礼拜堂哪个角落，你所看到的画都是具有立体感的。教堂的地面是用盐岩仿照菱形地板雕刻而成，天花板上挂着用盐的结晶体做成的精美吊灯。吊灯映射着周围的浮雕，盐墙壁显得闪亮十足，十分魔幻。那一瞬间，我不禁问自己——这真的是在地下吗？这真的都是盐吗？
　　除了随处可见的教堂、圣坛等盐雕外，我还在迷宫般的地下世界看到了美丽的盐湖，它碧绿如一汪温泉。我没有在盐湖上过多地停留，但在那里听了一曲肖邦，我知道，他是波兰这个古老国度的另一个骄傲。我的盐矿之旅最后一道重头戏就是在位于地下110米处的地下餐厅用餐，这里绝对是欧洲“最深的餐厅”。点上一盘开胃的蘑菇汤，主餐是三文鱼，边吃边开玩笑地想，如果觉得味道不够浓，是不是可以直接从墙壁上刮点盐下来呢……