竺可桢对中国数千年气候变化进行了清晰的解答,对比一下欧洲史,我们也可以从中世纪欧洲的纷争中找到相应的证据。
　　当我们把视野转向整个地球的气候史时,好莱坞倒可以给我们提供一些线索。
　　《冰河世纪》三部曲3D电脑特效呈现史前冰河时期的壮丽奇景,把我们带回到暗藏着冰穴、天气严寒,充满着秘密,甚至是充满邪恶与阴谋的2万年前,让我们看到一个白雪皑皑的冰川时代。
　　在地球约46亿年的岁月里,地球至少出现过3次大冰期,这时地球基本上所有的地方都覆盖着厚厚的冰层。这三个冰期分别被称为前寒武纪晚期大冰期、石炭纪一二叠纪大冰期和第四纪大冰期。
　　除非有超乎常人的想象力,一般人很难想象在到处都是冰原、没有任何食物来源的情况下,会有大量生物的存在。而人类也是在第四纪大冰期后才出现的,《冰河世纪》的动物们则主要在冰期后来的融化期活动。
　　大冰期是如何形成的,人类目前还没能找到答案,但这并不能阻挡人们对气候变化研究的兴趣。我们都知道,月亮绕着地球转,地球绕着太阳转,而整个太阳系绕着银河系的某一个中心运转。因此,科学家给出了一个比较可信的假说,太阳系围绕着银河系运转到某一固定的点,有人认为太阳运行到近银河中心点区段时光度最小,便发生了大的冰期。
　　离人类最近的冰期是第四纪冰期,它又分4个小的冰期,我们将这4个小冰期中间的那段时间叫间冰期。间冰期时,气候转暖,海平面上升,大地又恢复了生机,人类也在最后一个小冰期结束后诞生。
　　科学家根据长期的观察发现,地球的温度变化和太阳活动有直接的关系。15、17、19世纪亚欧大陆发生了三次明显的冰进,即冰川不断增加,使陆域面积缩小。这3次冰进刚好与3次太阳黑子极小期(19世纪极小)基本对应,其中出现在17世纪的极小期是2000多年来太阳黑子最少的一个时段。黑子少意味着太阳磁场弱,它与地磁场的耦合作用亦变弱,致使冰期前进。
　　从最近100年来看,地球似乎有变暖的趋势,但如果我们将人类历史放大到以千年为横断面,将可能看到气候的周期波动情况,冷暖是不断交替的,太阳的黑子也有一定的周期性变化。
　　我们仅从近百年地球气温的变化,就贸然断定地球已经处在一个持续升温期,难免有失严谨。
　　人类到了20世纪,气候变暖的趋势变得明显起来,但在这100多年中,气候变暖并不是一个直线升高的过程。在20世纪70年代人类也曾流行过一段时间气候变冷,当时的气候变暖则被视为异端邪说。
　　1974年,曾获普利策新闻奖的美国专栏作家乔治·威尔写道:“一些气象学家认为,到本世纪末,北半球的平均温度可能会下降2℃~3℃。如果事实真的如此,那么高纬度地区(加拿大、中国北部和苏联)的粮食将减产,从而引起大规模人口死亡和社会动荡。”
　　同样,在20世纪70年代,一些著名的气象学家在波恩开会时警告说:“气候变化的现实使得最乐观的专家也认为,10年内粮食的大规模减产(由于全球变冷)是不可避免的。如果各个国家和国际组织无视这一必然结果,不采取相应措施,那么许多人将因此而饿死,还可能引发政治动荡和暴力活动,人们为之付出的代价就会更高。”
　　当时最畅销的图书是1975年由培生出版社出版的《全球变冷:又一个冰川世纪已经来临?我们能够渡过这一难关吗?》。它的作者罗厄尔·庞特也曾就这一主题进行过广泛的演讲,他说世界上最保守的科学家也警告人们,又一个冰川世纪在不远的将来就要来临。“给人类带来的社会、政治和适应性的挑战是10000年来最严峻的。您对我们关于全球会变冷的预测的关注至关重要,它关系我们、我们的孩子以及整个物种的生存。”
　　1975年,《新科学家》杂志的编辑奈杰尔·考尔德也曾经说过:“人们现在必须像重视核战争一样重视新冰川世纪的威胁,它们都可能导致人类的大规模死亡和不幸。”
　　因为地球曾有三次大冰期的记忆,人们在当时似乎开始倒数人类可能再次面临大冰期的时间,造成了当时较大的恐慌,都在想办法应付极度的严寒。
　　然而时移事易,20世纪70年代所担心的地球变冷并未成为现实。现在科学家调转枪口,改而鼓吹地球变暖。那么,这一次,本来主要受太阳活动影响而变化的地球温度,为什么让善良的二氧化碳背了黑锅了呢?■