可怕的肿瘤威胁着全世界的每个角落。据国外统计，肿瘤的死亡率仅次于心血管病和意外事故而居第三位，几乎每10个死亡人口中，就有一个是肿瘤。在我国也大致一样，在十大死亡病因中，肿瘤占第三位，其中35～45岁年龄组死因中，肿瘤死亡者占第一位。这一情况是非常值得人们警惕的!当然，肿瘤的防治已经引起了世界各国的高度重视，人们正在竭尽全力向肿瘤展开斗争，正在积极研究防治肿瘤的有效方法，且已取得许多进展。
　　从历史上看，手术治疗是第一种根治肿瘤的方法。对于许多单个、局限性肿瘤，单用手术有时即可治愈。但手术治疗不能防止肿瘤复发和远处转移。放射治疗在本世纪初还是一种辅助性治疗手段，但目前已能根治多种肿瘤。化学治疗的历史较短，但对于10余种肿瘤如绒毛膜上皮癌、急性淋巴细胞白血病、睾丸肿瘤和恶性淋巴瘤等，已取得相当高的治愈率，它正在从辅助治疗向根治水平过渡。祖国传统医学在调动机体的抗病能力、减轻其它治疗的副作用方面，有着独特的长处。免疫治疗目前正处于更新阶段，随着肿瘤免疫学研究的深入，新一代的免疫治疗法将被推出并在临床试用。还有，医学基因工程的产物如干扰素、白细胞介素2和集落刺激因子等，亦为肿瘤治疗开拓了新途径。然而，近30年来，国内外医学专家最重视的还是综合治疗，即根据病人的身体状况、肿瘤的病理类型、侵犯范围、有无远处转移等，合理地，有计划地综合运用现有的治疗手段，以最大限度地提高治愈率和改善病人的生活质量。例如乳癌：自60年代开始，许多国家的专家都在探索在乳腺根治手术后加用放疗及／或化疗，以提高治愈率；同时也有很多学者尝试通过较小范围的手术加用放疗及／或化疗以代替传统的乳腺根治术，其优点是保留了病人上肢良好的功能。到70年代末，多国的临床报告均证实上述两种方案都是现实可行的。在过去10～20年间另一重大进展是，对于较早期的乳癌病人，采用比较保守的手术后加放疗，其远期效果与根治手术同样好；而且，近来发现，对于这样的病人先作化疗，以后再作保留乳房的小手术，再加放疗及化疗，其疗效也令人鼓舞。再如骨肉瘤：骨肉瘤是恶性程度较高的一类肿瘤，它的辅助化疗问题经过了多年争论，现已取得一致意见。大剂量氨甲喋呤加长春新碱、环磷酰瞎、阿霉素的方案已为各国广泛采用，早期病人的生存率也因此提高到70～80％。在我国，骨肉瘤的综合治疗近20年来也积累了相当的经验，早已不是单纯手术切除了，一般是先化疗，后手术，手术之后再化疗。术前化疗的结果有助于术后化疗药物的选择。再看大肠癌：国外专家曾连续报道了他们在大肠癌病人手术后辅助应用化疗的结果，在两组计1697例病人中，5年无病生存率提高了32％。至于其它肿瘤：目前，已有资料说明，除喉癌、膀胱癌、食管癌、肺癌及淋巴瘤以外，如先行化疗，然后手术或放疗，即可以取得较好的疗效。很多常见恶性肿瘤的治疗观念正在改变，在有效的放疗、化疗之后，如能再作手术将残余病灶切除，就可以把对放疗、化疗抗拒、不敏感的某些癌细胞消除，提高治愈率。不仅如此，通过对切除标本的深入检查，对肿瘤的转移本质也可有进一步的认识。例如已发现小细胞肺癌，治疗后还残存部分鳞癌，这说明它原来就是混合癌。睾丸肿瘤也是如此，对化疗、放疗敏感的癌细胞被消灭了，而不敏感的癌细胞仍残留着，这时若不及时手术，就可成为日后复发转移的根源。