在封建社会里。穷人的脱贫之道一是“造反”，二是经商。历代的商业大家中，清初曹家的曹三喜是我们不得不谈的一杰出代表……
　　
　　中国最早的票号出自我国的山西，古城平遥被誉为“中国古老的华尔街”，这些历史想必大家都耳熟能详。其创始人之一的曹三喜是山西太谷三多堂的第十四代主人，他跨出国门，东到日本，北到莫斯科，西到巴黎、伦敦，把国内的茶叶、布匹输往国外，资产高达1200万两白银，被称为中国历史上第一家跨国公司。笔者怀着钦佩的心情不得不写写这个晋商中的精英，是如何创造历史上的几个第一?是如何创造那横跨亚欧大陆的神奇商业帝国?
　　曹三喜，山西太谷人，是明末清初大晋商，家有财产白银千万余两，商号国内遍布东北、华北、西北各大城市，国外涉足现在的蒙古、俄罗斯的西伯利亚、莫斯科及其英、法等国家。
　　曹三喜之所以成为流传古今的富商巨贾，是因为他“以利制权”把取利放在首位，只要能获利，不管买卖大小都做。笔者在文中将对他的经营之道作个简要的归纳与讲述以供大家借鉴。
　　
　　赚得第一桶金后飞速发展
　　
　　曹三喜是使曹家由农民走向一代巨商的关键转折性人物，他不满现状，背井离乡，独闯关东到了原热河省(今东北地区)的三座塔村，租地种菜、种豆。后与一当地人合伙，用所种之豆，磨成豆腐出卖，用豆腐渣养猪。辛苦经营多年，日渐发达。这时，原合伙人提出分开各自经营。三喜独立经营后。由磨豆腐、养猪又发展到利用当地盛产的高粱酿酒，进而开杂货铺，后又兼并了原合伙人的生意。随着三座塔地方的繁荣，人口的增多，清政府设立了朝阳县。而曹氏在该地早已开办有商铺，所以当地有“先有曹家号，后有朝阳县”之说。曹三喜有了钱以后，不是过奢华的生活，而是把它投入到各种盈利行业的发展中，进行扩大再生产。此后，曹三喜又将商号开办到赤峰、凌源及建昌等地，经营范围也扩展为杂货业、典当业、酿酒业、丝绸布匹业。其商业不断扩大，由朝阳逐步向沈阳、锦州、日本等地扩展，于明末在东北创建了其雄厚的商业基地，并成为当时关外大商。
　　到了1664年清兵入关，曹家生意也由关外向关内发展，他首先回到家乡太谷设号，以太谷为中心向中原各大城市辐射，雄踞了大半个中国，不仅如此还跨出国门，走向世界，近到日本东京、朝鲜平壤、俄国的伊尔库茨克、恰克图、蒙古乌兰巴托，远到德国的柏林、法国的巴黎、印度的新德里，最远还跨过英吉利海峡到达伦敦。横跨欧亚两个大陆，纵横几万里，不仅仅在山西人的经商史上、就是中国人的经商史上都创下了不朽的辉煌。到了清道光咸丰年间，曹家商业发展到鼎盛时期，商号达640多座，资产高达1千余万两白银，总雇员达三万七千人。
　　
　　以农起家，循环经济
　　
　　今天的中国现在也开始重视三农问题，并大力发展农业经济，重视和推广循环经济的效益。循环经济是我们今天经济学上的专用名词，但是古人曹三喜早在明末清初时期就应用了。他早年背井离乡远赴热河省朝阳县三座塔(今东北)租地种菜，养猪，加工农产品，赚得第一桶金，就是用循环经济的经营策略取得的。他先租地种蔬菜和大豆，然后开豆腐店，将大豆变成豆腐，又用豆腐渣养猪，使豆腐渣变猪肉，猪粪又作肥料再种菜、大豆和高粱，如此不断循环，在没增加太大成本的情况下，财富迅速增长，积累了资金后，又投资开杂货店、典当行。财富就这样愈滚愈多。
　　
　　紧观时政，善抓商机
　　
　　经商发财要靠天时、地利、人和，这其中就有许多商机，商人能否抓住商机是成功的关键。曹三喜就最善于抓住商机。清兵入关，曹三喜向关内发展。(紧跟国家政治大局，抓住国家政治变化下的巨大商机)他首先在原籍太谷设号，继设号于华北、西北各商埠。曹三喜致富后，把资产给七个儿子分为七份，不过在商业上仍合资经营，七家各出资本10万两，组成总管理处，称“曹七合”。后因一个儿子出门承嗣去了，又把“曹七合”改为“六德公”。六门各有堂名，分别是：怀义堂、馨宜堂、留青堂、三多堂、五桂堂、佚名堂。他们合资办的商业，到清道光、咸丰时达到鼎盛。当时曹氏商号遍布全国各地，如济南、徐州、兰州、太原、天津、北京、沈阳、锦州、四平、张家口、太谷等，在新疆、库伦及莫斯科、伊尔库次克等地，也设有曹氏商号。其经营范围很广，如：绸缎、布匹、呢绒、颜料、药材、皮毛、杂货、洋货、茶叶、典当、钱庄、票号等。曹氏在商业经营上合资共管，在家庭的经济上则各门自立。在各门中以三多堂最盛，在曹培义时代，家资有300万两，年开支3000余两；家资600万两时。年开支万两。
　　在清兵入关与朱明王朝作战时期，曹三喜乘机发战乱财，他随清兵入关，为清兵提供军事物资，既可讨好清军，又可从中赚钱，果然，朱明王朝被灭后，曹三喜不仅成了清政府的功臣，还从中发了一大笔财。于是他又用这笔钱在沈阳、锦州、四平开了许多杂货、酿酒和钱庄分号。曹三喜坐镇总号，指挥调度分号，还经常派员到各分号巡视，以保证曹氏集团经营生意兴隆。有一年，曹氏驻沈阳的“富生峻”分号掌柜，回关内探亲，路过高粱地时，突然发现高粱茎内有害虫，立即把消息报告曹三喜，曹立即预感到虫害会使高粱减产，于是立即决定大量收购高粱和其他粮食。果然，当年由于虫害。秋收大减；粮价暴涨，曹三喜不仅为自己的酒业储备了大量原料，还抛出了大量高价粮，因而大发其财。
　　
　　知人善任，规矩严明
　　
　　曹三喜知人善用，用人规矩严明，他不仅奖罚分明，而且铁面无私。用人途径大致有二：一是各大号掌柜荐举；二是从伙友中提升。被荐举者均须具备相当业务经验；被提升者均须已有一定劳绩。曹氏商号还聘用一些能文善写的秀才，如高介臣、杨济溥等人。曹氏商号在用人上规矩很多，例如：新用掌柜或刚入号伙友，三年内不给工资，只管伙食，也就是试用期。三年后，如在试用期表现不好者、违犯号规者、掌柜认为“不堪造就”者，一般在农历正月十五日前通知辞退。如继续任用，按其地位高低、责任大小发给劳金。十年后按其劳绩给以顶生意，即以人力顶身股参与股份利润分红。各商号分工明细，除大掌柜、二掌柜、三掌柜外，还有管账、坐柜、栏柜头、跑外人等。
　　在“丰治通”钱庄的两个掌柜发生矛盾，使钱庄生意受到很大影响，被曹氏发现，立即将二人撤职，但他们二人均是有来头的人，一个是分号经理的儿子，一个是曹氏家族的亲戚，但尽管他们有后台说情，曹三喜仍不徇私情。曹氏用人不疑，沈阳分号有个掌柜，有一次亏了70000两白银，向曹三喜报告后，曹觉得有客观原因，因而不但不责怪他。反而再给了他一批资本，结果掌柜又亏掉了，曹氏问他还敢不敢干，掌柜果断地回答，只要东家信任，伙计一定再干。结果，曹三喜又给了他第三批资本，这次，掌柜果然 成功了，不仅把前两次亏损赚回，还再赚了一笔。曹三喜为了调动伙计的积极性，还实施了股份制，伙计可投资人股，如果业绩突出，还可人“顶身股”，就是以自己的技能和贡献入股。当年。曹氏商号，每一顶身股，年终可分得红利银子1000两。曹三喜用股份制，把伙计与东家的利益捆绑在一起，成了利益共同体，所以伙计们都对东家忠心耿耿。
　　
　　诚信至上，帮扶同行
　　
　　山西商人是最讲信义的一个商帮。光绪年间，各大钱业都发行一种叫“平贴”(原始纸币)的信用券，但发行这种“平贴”的商家，必须是在用户中有高度信誉的。“平贴”经行会批准后可在商家流通。有一年，大晋商乔、梁两家的贴子发行过多，人们怕以后不能兑现，于是都纷纷前去挤兑。乔、梁两家在危机时刻，求曹三喜帮忙。有人建议曹不要帮忙，因为此时正是挤垮对手的好时机。但历来以信义为重的曹三喜不听众言，他宣布曹家所有票号均可代乔、梁两家贴子兑付现银。其之所以这样做，一是可帮助乔、梁两家化解危机，二是显示曹氏实力，可提高曹氏声誉。果然，乔、梁风波过后，乔、梁两家对曹氏感恩不尽，遇事都处处让着曹家，曹三喜在晋商中的声誉愈来愈高。
　　
　　重视子弟的读书教育
　　
　　曹氏自曹三喜始，到曹克让及其子时代衰落，共历24世。曹三喜原为文盲，目不识丁。曹氏家业兴起后，很重视对子弟的读书教育。曹家设有家塾“书房院”，聘请名师任教，对教师待遇颇厚，每年酬金在百两以上。曹氏除捐官外，其子弟在清末也有考取功名中举者。
　　曹三喜暴富以后，仍能像穷人一样，保持着俭朴的作风和强烈的进取意识。尽管曹家陆陆续续添置了不少高档家具，添置了不少金银饰品，但在主人曹三喜的心目中，最珍贵的家当，并不是价值连城的金银摆设，而是当年创业时的简单工具：耕地的耧耙、卖菜的筐子和做豆腐的磨盘。曹三喜像供奉圣品一样，把这三样东西供奉起来。逢年过节，一边摆弄这几样“圣品”，一边教育自己的子孙。曹三喜不仅是一个成功的创业者、商人，更是一个教化者。他的儿子，正是在父亲的言传身教之下，继续把曹家的巨额财富变成了商业投资。大同、太原、北京处处有了曹家控股的商号。太谷曹家，如果说在曹三喜时代，财富积累到一定高度的话，传到儿子的手中，财富已经有了惊人的深度和厚度。原来的高档家具，变成了极品家具；原来简单的金银饰品，被稀世奇珍所取代。象征豪阔的金马车、传世瓷器、名人字画、江南绸缎，如山一般，堆满了原来空旷的房间。
　　
　　责任编辑　方淑娟