如果你在eBay上卖出了你的Beanie Babies毛绒玩具，但最终的成交价比你的叫价少了10%，这也许不算什么。但如果你在买房的时候获得了10%的优惠，轻松省下上万美元，你会有多开心？正因此，地产经纪人和房屋主人在卖房时都会对房屋精心打扮一番，他们会请室内设计师重新安放房主的家具，或是在房间内摆上更高档的物品。这样做当然是为了让潜在的买家看到房屋时，不由自主地在脑海中勾勒出理想之家的图画。
　　Showhomes是一家来自纳什维尔的加盟企业，他们让更多人参与到了这项事业中。加盟商雇佣了一些“家庭经理”，这些以个人或家庭为单位的房屋管理者会暂时住进待售的房屋中，在负责打扫房屋的同时，还会给这些房屋带来优秀的居住条件。
　　Linda Saavedra是Showhomes的加盟商，她的加盟店位于佛罗里达州的坦帕。Saavedra在这个行业已经工作了5年了。她说：“有很多数据都可以证明在出售房屋前将房屋打扮一番是有好处的。这样做能将销售速度提高60%?70%，将销售金额提高7%?10%，有时甚至能提高25%。有时候一间房屋会在市场上挂牌几个月也无人问津，但在经过装饰之后，几天之内它就会被成功销售出去。”
　　我们对Saavedra进行了采访，请她详解这项生意的奥秘。
　　Q：装饰房屋开销大吗？
　　A：对房屋进行装饰的开销，大约会花费出售标价的0.75%?1.5%左右，具体开销取决于装饰的类型、需要装饰的总面积和施工时间等因素。但这是一项非常值得的投资。举例来说，如果你在装饰方面投资了3000美元，在最终完成销售之后，它会为你带来2.5万美元的后端收益。一旦你的房屋在市场上挂牌已经超过了30天，通常它的价格就会下降，而且幅度非常大，例如降低1万美元、2万美元。相比于房屋价格的下降幅度，对代售房屋进行装饰的开销就小多了。
　　Q：这项服务现在为何如此受欢迎？
　　A：以前买家通常会先和地产经纪人见面，然后再一起开车去看房。今天，互联网改变了这个行业。我们在网上可以买到各种东西，例如在买车或是预订酒店的时候，我们在网上看看照片就可以了。房屋交易也是这样。卖家将空闲房屋的照片发布到网络上之后，如果这间房屋一片狼藉、破败不堪，而它恰巧挨着一间经过装饰的房屋的照片，很显然经过装饰的房屋将会获得更多的注意，多数买家都愿意购买这间干净整洁的房屋，价格也会更高。
　　Q：家庭经理能够客户带来什么样的价值？
　　A：有人居住的房屋和没有人居住的房屋会给潜在的买家带来完全不一样的感觉。而且闲置房屋的保险费用也高得离谱。在佛罗里达州，如果你的房屋没有人居住，你必须上报给保险公司，否则你就要自己承担保险终止的风险。但是保险公司会对闲置房屋收取高额保费，通常是90天1800美元的价格。即使你的房屋在一周之内就销售出去了，保险公司也不会按比例退款。
　　保险公司认为闲置房屋的风险很高，非常容易被损坏或是偷盗，任何事情都有可能发生。我的一位前同事在城里有一间价值在100万美元左右的房屋。这间房屋在闲置期间被盗，损失了价值8000美元的空调设备和其他家电。人们都清楚对待售房屋进行装饰将有助于房屋销售，而有了我们的家庭经理，人们不仅不用操心如何进行装饰，还能省下一笔保险费。
　　Q：成为优秀的家庭经理需要什么样的条件？
　　A：他们必须坚持一种特殊的生活方式，这种生活方式与你我都不一样。它意味着你不能将水瓶或鞋子随意放在房屋中。每天早上，他们都要把牙刷收拾起来，湿毛巾要立刻放进干燥机中并打开干燥机的电源。他们必须随时保证房屋干净整洁，随时准备好有人来看房。在看房之前，我们会提前两个小时通知他们。我们非常喜欢那些有一点点强迫症的家庭经理。
　　在人员筛选的过程中，我们也有很多要求。我们找的是那些拥有漂亮家具的人，他们可以将这些家具暂时放在待售的房屋中。他们不能有游客思维。我们想要那些曾经有过自己房子的人或是想要在未来拥有自己房屋的人。在坦帕，我们的家庭经理平均工作时间是18个月，不过其中一个人已经换过11次房子了。还有一个有4个孩子的家庭也在我们这里做经理。对于他们来说，这是一份完美的工作：他们可以攒钱购买自己梦想中的房屋，而且还能教会他们的孩子自己收拾床褥和玩具。译  |鲁行云