食用蘑菇还有一个文绉绉的名字——食用菌。我国的食用菌约1000种，药用菌约500多种，其中共有50余种可以进行商品化种植。在食用菌的大家庭里，有一种蘑菇被称为“百菌之王”，这就是灵芝。

中国古代的“仙草”

　　在历史传说中，灵芝曾被誉为“仙草”，还被赋予“起死回生”“返老还童”的神奇功效。在古代，皇室、显贵玩赏的“如意”，也常以灵芝来造型，这些都为灵芝增添了不少既神秘又令人神往的色彩。
　　现在，通过科学家的研究和解析，灵芝的神秘面纱早已褪去，灵芝也渐渐步入了寻常百姓家，被越来越多的人所熟悉。

灵芝是植物吗？

　　常有人把食用菌称为菌类植物，这种叫法真的准确吗？
　　其实，从生物分类学的角度来说，灵芝等食用菌属于“真菌界”而非“植物界”。这两大类生物在获取营养的方式等方面有着本质的区别，是两类完全不同的生物。所以，灵芝并不是植物，而是一种可以食用的大型真菌。

灵芝是如何“化腐朽为神奇”的？

　　植物体内有一种叫作叶绿素的物质，可以通过光合作用来制造养分，植物只要有阳光、空气和水就能存活。
　　灵芝等真菌则没有叶绿素，无法进行光合作用。真菌若想茁壮生长，需要先降解腐朽的植物等，然后再吸收其中的养分，可以说是“化腐朽为神奇”。
　　在雨后的林地或是潮湿的草地，我们常能在树下或者枯朽的树桩上看到一丛丛冒出头的小蘑菇，一些树干上甚至还会生出木耳来。不过，要想发现野生灵芝可不是那么容易哦！

灵芝家族中都有谁？

　　灵芝家族的成员可真不少，全世界有近200种，中国有其中的100多种，主要分布在我国的东北、华东、华南、西南等地区。
　　最常见的灵芝要数赤芝和紫芝。野生灵芝通常生长在阔叶树的枯根上，不過已极为稀少了。我们在市面上看到的灵芝，几乎都是由人工栽培的，通常作为药物来使用（需在医生的指导下对症服用）。
　　马传贵，菌类园艺工，中药师，中医预防保健调理师，灵芝传统栽培及加工技艺传承人（县级非遗项目），中国菌物学会菌文化分会理事，致力于灵芝等食药用菌的科学研究、开发应用和科普教育工作。