实证方法对传播学研究具有重要意义，许多理论靠实证方法发现、证明、建立和检验。本文从方法论的角度，对实证方法在传播学研究中的运用进行了初步的探讨。作者首先区分了方法论和方法，指出前者是作为体系的方法，后者是作为工具的方法。实证作为一种工具，可以用来解释和分析传播学研究中的若干问题。但是，这种解释和分析有它的规则和既定的过程。为此，作者提出了“研究圈”。“研究圈”由４个要素组成：理论、假说、实证、经验概括。每一项研究可以以不同的要素为起点，但研究的过程和结论要受到起点的限制。如果超越这些限制或违背实证的规则，就容易犯方法论方面的错误。作者通过表格进一步说明了实证方法的两大类型──定性和定量的特点，比较了观察、访问、文献研究、抽样调查、实验等实证手段的优劣。最后，根据实证研究的规则和目前我国传播学研究实证方法运用的情况，提出了实证研究的评估标准。